Shadow of the Beast
Nur wenige Spiele konnten beim ersten Start den Atem so rauben wie Shadow of the Beast. Flüssig scrollende Hintergrundebenen, eine überwältigende Anzahl von Farben und der hypnotische Soundtrack von David Whittaker verwandelten diesen Plattformer in ein technologisches Schaufenster seiner Zeit, ein Werk, das vor allem dazu diente, zu zeigen, wozu Sechzehn-Bit-Computer fähig waren.
Das britische Studio Reflections veröffentlichte das Spiel 1989 über Psygnosis, und es wurde sofort zur Ikone, vor allem auf dem Amiga, wo es die dortige Grafikhardware voll ausnutzte. Auf dem Atari ST entstand eine Umsetzung, die sich mit den anderen Möglichkeiten von Klang und Parallax-Scrolling abfinden musste, aber sie trug immer noch jenen unverwechselbaren, fantastisch düsteren visuellen Stil mit dem monströsen Helden, der einst ein Mensch war.
Spielerisch handelt es sich um einen anspruchsvollen Plattformer, kombiniert mit Elementen von Kämpfen und der Erkundung einer weitläufigen, surreal angehauchten Welt. Das Spiel war berüchtigt für seine Schwierigkeit und dafür, wie unbarmherzig es Fehler bestrafte, was bei vielen Spielern eher Bewunderung für die Grafik als Freude am Fortschritt hervorrief. Genau hier zeigte sich die ewige Spannung zwischen audiovisueller Pracht und Spielbarkeit.
Die kulturelle Bedeutung von Shadow of the Beast liegt darin, dass es zum Synonym für die grafische Spitze der Heimcomputer-Ära und für den Ruf von Psygnosis als Verlag visuell prunkvoller Titel wurde. Es brachte Fortsetzungen hervor und wird bis heute als eine der atemberaubendsten technischen Demonstrationen seiner Generation in Erinnerung behalten.
Ob man es als geniales Kunstwerk oder als frustrierende Prüfung bewertet, Shadow of the Beast bleibt unvergesslich. Es ist ein Spiel, an das man sich vor allem deshalb erinnert, wie es aussah und klang.
Warum spielen: Für ein audiovisuelles Erlebnis, das 1989 die Grenzen der Möglichkeiten der heimischen Sechzehn-Bit-Rechner zeigte und bis heute mit seinem dunklen Zauber betört.
Spiel 20 von 72 für Atari ST
Derselbe Titel woanders (3)
Auf dem Amiga zeigte das Spiel 1989, was in ihm steckte – flüssiges Parallax-Scrolling über mehrere Ebenen, dutzende Farben und der atmosphärische Soundtrack von David Whittaker machten es zum technischen Aushängeschild, auch wenn das Gameplay steif und schwer blieb. Der Atari ST folgte demselben Konzept, doch sein schwächerer Grafikchip erlaubte weniger Scrolling-Ebenen und gröbere Farbübergänge. Das 8-Bit-System SEGA Master System musste am meisten opfern – Farbpalette und Auflösung schrumpften deutlich und die Parallaxe wurde vereinfacht, blieb aber eine beachtliche Leistung. Die Fassung für SEGA Mega Drive näherte sich dem Amiga-Original mit Hardware-Ebenen an, erreichte dessen Tiefe aber nicht. Am besten spielt man es bis heute auf dem Amiga.
