Shadow of the Beast
Peu de jeux ont réussi, dès leur premier lancement, à couper le souffle comme Shadow of the Beast. Des couches d'arrière-plan défilant avec une fluidité parfaite, une quantité de couleurs impressionnante et la bande sonore hypnotique de David Whittaker ont transformé ce jeu de plateforme en une vitrine technologique de son époque, une œuvre servant surtout à montrer de quoi les ordinateurs 16 bits étaient capables.
Le studio britannique Reflections a sorti le jeu via Psygnosis en 1989, et il est immédiatement devenu une icône, surtout sur Amiga, où il exploitait pleinement le matériel graphique de la machine. Sur Atari ST, une conversion a vu le jour, devant composer avec des capacités sonores et de défilement en parallaxe différentes, mais conservant toujours ce style visuel fantasque et sombre si caractéristique, avec un héros monstrueux qui fut autrefois un homme.
Sur le plan du gameplay, il s'agit d'un jeu de plateforme exigeant combiné à des éléments de combat et d'exploration d'un monde vaste et surréaliste. Le jeu était réputé pour sa difficulté et la manière impitoyable dont il punissait les erreurs, ce qui suscitait chez de nombreux joueurs davantage d'admiration pour le graphisme que de joie de progresser. C'est précisément là que s'est révélée l'éternelle tension entre le faste audiovisuel et la jouabilité.
L'importance culturelle de Shadow of the Beast tient au fait qu'il est devenu synonyme d'excellence graphique pour l'ère des ordinateurs domestiques et de la réputation de Psygnosis en tant qu'éditeur de titres visuellement spectaculaires. Il a engendré des suites et reste aujourd'hui considéré comme l'une des démonstrations techniques les plus impressionnantes de sa génération.
Que vous le jugiez comme une œuvre d'art géniale ou comme une épreuve frustrante, Shadow of the Beast reste inoubliable. C'est un jeu dont on se souvient surtout pour ce à quoi il ressemblait et pour ce qu'il faisait entendre.
Pourquoi y jouer : Pour une expérience audiovisuelle qui, en 1989, repoussait les limites des 16 bits domestiques et qui, aujourd'hui encore, envoûte par sa magie sombre.
Jeu 20 sur 72 pour Atari ST
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Sur Amiga en 1989, le jeu a montré tout son potentiel – défilement parallaxe fluide sur plusieurs plans, dizaines de couleurs à l'écran et bande-son atmosphérique de David Whittaker en ont fait une vitrine technique, même si le gameplay restait rigide et difficile. L'Atari ST reprenait le même concept, mais sa puce graphique plus faible limitait le nombre de plans et rendait les dégradés plus grossiers. La SEGA Master System, en 8 bits, a dû sacrifier le plus – palette et résolution réduites, parallaxe simplifiée – tout en restant un exploit remarquable pour l'époque. La version SEGA Mega Drive a tenté de se rapprocher de l'original grâce aux plans matériels, sans atteindre sa profondeur. Aujourd'hui, c'est sur Amiga que le jeu se savoure le mieux.
