Zaxxon

Zaxxon erschien 1982 für den Atari 800 in einer Umsetzung von Synapse Software nach der gleichnamigen Arcade-Vorlage von Sega. Bemerkenswert ist, dass das Spiel als eines der ersten die isometrische Perspektive populär machte, wodurch der Spieler nicht nur die Position seines Schiffs nach links und rechts, sondern auch dessen Höhe über der Oberfläche einschätzen muss. Ziel ist es, einen Verteidigungskomplex voller Türme, Raketen und Barrieren zu durchfliegen, Ziele am Boden und in der Luft zu zerstören, den zur Neige gehenden Treibstoff aufzufüllen und schließlich am Ende jedes Abschnitts dem robotischen Drachen Zaxxon gegenüberzutreten, bevor das Spiel mit einem noch anspruchsvolleren zweiten Bereich weitergeht.

Gerade der Umgang mit der Höhe machte das Spiel für seine Zeit ungewöhnlich anspruchsvoll - der Spieler muss den Schatten seines Schiffs und die Höhenanzeige im Auge behalten, um einzuschätzen, ob er ein Hindernis überfliegt oder hineinstürzt, was eine andere Art des räumlichen Denkens erforderte als bei den damaligen Shootern mit Draufsicht oder Seitenansicht, und das Spiel von den meisten damaligen Konkurrenten abhob. Die Atari-Version versuchte, den visuellen Stil des Arcade-Originals mit flüssigem Hintergrund-Scrolling und farblich unterschiedenen Geländeelementen nachzuahmen, was auf der Hardware des 8-Bit-Atari geschickten Umgang mit der verfügbaren Palette und den Sprites erforderte. Die Musik war schlicht, der Schwerpunkt lag vor allem auf Explosions- und Schusssoundeffekten, begleitet vom charakteristischen Geräusch des zur Neige gehenden Treibstoffs.

Zaxxon gilt heute als bahnbrechender Titel, der zeigte, dass die isometrische Perspektive auch in einem schnellen Actionspiel funktionieren kann, und sein Einfluss zeigt sich in zahlreichen späteren Spielen, die mit Pseudo-3D-Ansichten arbeiten. Umsetzungen für 8-Bit-Computer gehörten damals zu den begehrten Titeln, gerade weil sie versuchten, das Arcade-Erlebnis so originalgetreu wie möglich nach Hause zu bringen, und Zaxxon auf dem Atari 800 meisterte diese Aufgabe für seine Zeit mehr als respektabel, wenn auch mit den unvermeidlichen Zugeständnissen, die die Einschränkungen der Heimhardware gegenüber einem spezialisierten Arcade-Automaten mit sich brachten.

Warum spielen: Für Fans der Arcade-Geschichte, die zu schätzen wissen, wie gut sich isometrische Pseudo-3D-Action trotz unvermeidlicher Zugeständnisse gegenüber dem Automaten auf heimische 8-Bit-Hardware übertragen ließ.