Asteroids
Ein schwarzer Hintergrund, weiße Umrisse und ein einsames Schiffchen inmitten des endlosen Weltraums — Asteroids ist ein Spiel, das auf seine reine Essenz reduziert ist, und gerade in dieser Reinheit liegt seine Unsterblichkeit. Das Arcade-Original von Atari aus dem Jahr 1979 gehörte zu den Höhepunkten der Vektorgrafik, und der Heimport auf dem 2600 brachte diesen hungrigen Überlebenskampf in Millionen von Haushalten.
Die Aufgabe ist einfach und zugleich erbarmungslos: In deinem Schiff drehst du dich in der Bildschirmmitte, treibst dich mit dem Schub des Triebwerks voran und schießt auf die umherfliegenden Asteroiden. Jeder größere Brocken zerfällt bei einem Treffer in kleinere und schnellere Bruchstücke, sodass statt Erleichterung noch größeres Chaos entsteht. Dazwischen prescht ab und zu eine fliegende Untertasse heran, die mit unangenehmer Präzision auf dich feuert. Die Trägheit des Schiffs, das ständig durch den Raum gleitet, macht aus jedem Manöver eine kleine Entscheidung über Leben und Tod.
Die Heimversion auf dem Atari 2600 war für ihre Zeit außergewöhnlich gelungen und wurde zu einem der meistverkauften Titel der Konsole. Um so viele Objekte und Varianten auf den Bildschirm zu bringen, griffen die Programmierer zu einem technischen Trick namens Bank Switching, der den Einsatz einer größeren Cartridge ermöglichte und Dutzende Spielvarianten bot — von unterschiedlichen Asteroidenzahlen bis zum Zwei-Spieler-Modus.
Das Arcade-Asteroids schrieb auch als eines der ersten Spiele Geschichte, das den Spielern erlaubte, ihre Initialen in die Bestenliste einzutragen, wodurch es den Wettbewerbsgeist der Spielhallen stärkte. Gemeinsam mit Space Invaders gehörte es zu den Titeln, die das goldene Zeitalter der Arcades an der Wende der siebziger und achtziger Jahre definierten.
Das minimalistische Aussehen des Spiels, das aus der Technologie der Vektormonitore hervorging, wurde zu einer zeitlosen Ikone. Asteroids ist heute ein Synonym für die frühe Ära der Videospiele, und seine einfache, aber brutal süchtig machende Schleife inspirierte unzählige Nachfolger.
Warum spielen: Eine perfekte Demonstration, dass großartiges Spieledesign nicht mehr braucht als ein paar Formen und eine geniale Idee — Asteroids zieht dich in Sekunden hinein und lässt dich nicht mehr los.
Spiel 13 von 69 für Atari 2600
Derselbe Titel woanders (2)
Das Arcade-Original von Atari lief auf einem echten Vektormonitor, der dünne, scharfe Linien für Schiff und Asteroiden direkt mit dem Elektronenstrahl zeichnete, sodass das Bild sauber blieb. Das Atari 2600 besitzt kein Vektor-Display – sein Bild besteht aus kantigen Rasterformen, typisch für den TIA-Chip, weshalb Schiff und Gesteinsbrocken gröber wirken. Die Konsole kann zudem nur eine begrenzte Anzahl Objekte gleichzeitig darstellen, weshalb Asteroidendichte und Tempo gegenüber dem Automaten gedrosselt wurden. Der Klang ist auf beiden Seiten einfach, doch die synthetisierten Explosionen der Arcade-Platine wirken atmosphärischer. Für die wahre vektorielle Klarheit führt der Weg zur Arcade-Version.
