Asteroids
Ein schwarzer Bildschirm, weiße Vektorlinien und ein einsames dreieckiges Schiff inmitten des unendlichen Weltraums. Asteroids aus dem Jahr 1979 ist eines der reinsten und einflussreichsten Spiele, die Atari je in die Welt entließ, und es prägte die Gestalt der Arcades auf Jahre hinaus.
Das Gameplay ist die Essenz kosmischer Action. Um dich herum drehen sich träge große Asteroiden, und deine Aufgabe ist es, sie in Stücke zu schießen. Doch jeder Treffer zermalmt einen großen Felsbrocken in kleinere und schnellere Splitter, sodass sich der Bildschirm im Nu mit einem Schwarm tödlicher Steine füllt. Hinzu kommt, dass von Zeit zu Zeit eine feindliche fliegende Untertasse hereinfliegt, die präzise auf dich feuert. Das Schiff steuert sich trägheitsbehaftet, nach den Gesetzen der newtonschen Physik, sodass du jede Beschleunigung geschickt mit einem Gegenschub ausgleichen musst.
Asteroids wurde von Lyle Rains und Ed Logg entworfen, und das Spiel nutzte Vektorgrafik, die statt Pixeln scharfe, leuchtende Linien zeichnete. Das Ergebnis war für seine Zeit optisch außerordentlich elegant. Das Spiel wurde einer der größten kommerziellen Erfolge Ataris überhaupt und gehörte in den amerikanischen Spielhallen lange zu den einträglichsten Automaten. Es war zudem eines der ersten Spiele, die es erlaubten, den eigenen Namen in eine Bestenliste einzutragen.
Die kulturelle Wirkung war enorm. Asteroids wurde zu einem Symbol der frühen Videospiel-Ära, und bis heute findet man es in den verschiedensten Kompilationen, Remastern und Hommagen. Das Prinzip, große Objekte in kleinere zu zertrümmern, wurde zu einer der grundlegenden Spielmechaniken, die Dutzende späterer Titel kopierten.
Auch nach mehr als vier Jahrzehnten ist das Spiel dank der Spannung süchtig machend, die aus dem allmählich sich verdichtenden Bildschirm und der trägen Steuerung erwächst. Du musst vorausdenken, mit dem Raum haushalten und nicht in Panik geraten, wenn sich um dich herum auf einmal alles bewegt. Es ist eine perfekte Balance zwischen Einfachheit und Tiefe.
Warum spielen: Für die alterslose Eleganz der Vektorgrafik und das reine, packende Gameplay, das bis heute zu den Höhepunkten des Arcade-Minimalismus gehört.
Spiel 38 von 258 für Arcade
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Das Arcade-Original von Atari lief auf einem echten Vektormonitor, der dünne, scharfe Linien für Schiff und Asteroiden direkt mit dem Elektronenstrahl zeichnete, sodass das Bild sauber blieb. Das Atari 2600 besitzt kein Vektor-Display – sein Bild besteht aus kantigen Rasterformen, typisch für den TIA-Chip, weshalb Schiff und Gesteinsbrocken gröber wirken. Die Konsole kann zudem nur eine begrenzte Anzahl Objekte gleichzeitig darstellen, weshalb Asteroidendichte und Tempo gegenüber dem Automaten gedrosselt wurden. Der Klang ist auf beiden Seiten einfach, doch die synthetisierten Explosionen der Arcade-Platine wirken atmosphärischer. Für die wahre vektorielle Klarheit führt der Weg zur Arcade-Version.
