Tempest

Ein leuchtender geometrischer Trichter, der dich ins Innere des Bildschirms hineinzieht, und Feinde, die sich aus der Tiefe eines abstrakten Raums zu dir emporwühlen. Tempest aus dem Jahr 1981 ist einer der kühnsten und optisch hypnotischsten Titel, die Atari je herstellte, und bis heute wirkt es wie ein Besuch aus einer anderen Dimension.

Das Spiel setzt dich an den Rand einer in Segmente unterteilten Röhre, und deine Aufgabe ist es, dich an ihrem Umfang zu bewegen und auf Feinde zu schießen, die sich aus der Tiefe direkt zu dir emporschieben. Erreichen sie den Rand, können sie dich töten, also musst du unablässig kreisen, feuern und eine begrenzte Superwaffe einsetzen, um den ganzen Bildschirm leerzufegen. Jede Ebene hat eine anders geformte Röhre, von regelmäßigen Kreisen bis zu seltsamen unregelmäßigen Gebilden, was den Spieler in ständiger Anspannung hält.

Hinter Tempest steht der legendäre Designer Dave Theurer, der zuvor auch das Spiel Missile Command geschaffen hatte. Tempest war eines der ersten Spiele, die die farbige Vektorgrafik des Atari-Systems Color-QuadraScan nutzten, dank derer die Linien in satten Farben leuchteten. Es wurde mit einem Drehknopf gesteuert, der eine blitzschnelle und flüssige Bewegung um den Umfang der Röhre ermöglichte. Das Spiel bot außerdem die Möglichkeit, eine Startebene zu wählen, was damals ein ungewöhnliches Zugeständnis an die Freiheit des Spielers war.

Die kulturelle Bedeutung von Tempest reicht über seine Zeit hinaus. Seine Ästhetik beeinflusste ganze Generationen von Schöpfern, und 1994 erlebte es eine grandiose Wiedergeburt in Form des Remakes Tempest 2000 für die Konsole Atari Jaguar, das bis heute als eines der besten Spiele dieses Systems und als kleiner Kult für sich gilt.

Für den heutigen Spieler ist Tempest eine Art Trance. Die Kombination aus abstraktem Raum, pulsierender Musik und schneller reflexiver Bewegung erzeugt ein Erlebnis, das auf seine Weise zugleich meditativ und frenetisch ist. Es ist ein Spiel, das beweist, wie weit der Wagemut der Designer Anfang der achtziger Jahre gehen konnte.

Warum spielen: Für ein visuelles wie spielerisches Erlebnis, wie es keine andere Arcade bietet, und für das Gefühl, geradewegs ins Innere einer Neon-Geometrie zu stürzen.