Barbarian: The Ultimate Warrior

Barbarian: The Ultimate Warrior ist eines der bekanntesten Kampfspiele der 1980er Jahre, ebenso berühmt für sein Gameplay wie für sein kontroverses Cover mit dem Model Maria Whittaker, das es zur medienwirksamsten Spielebox seiner Zeit machte. Auf dem Atari ST bietet es Eins-gegen-eins-Duelle zwischen schwertbewaffneten Barbaren, in denen der Spieler eine Figur gegen den Computer oder einen zweiten Spieler im geteilten Bildschirm steuert, in einer Reihe von Arenakämpfen, die in einer düsteren Fantasy-Welt voller Fallen und Monster stattfinden.

Das Kampfsystem baut auf Kombinationen von Schlägen, Tritten, Blocks und Spezialbewegungen auf, einschließlich der ikonischen Enthauptung eines besiegten Gegners, die damals zu den expliziten Gewaltelementen auf Heimcomputern zählte und zeitgenössische Kritik sowie mediale Aufmerksamkeit außerhalb der Spielergemeinschaft nach sich zog. Die Steuerung ist für ihre Zeit überraschend ausgefeilt und bietet mehr als bloßes Drücken eines Knopfes – Spieler mussten die Bewegungen des Gegners lesen, Blocks timen und auf dessen Angriffe mit eigenen Bewegungskombinationen reagieren, was das Spiel von den einfacheren Kampfspielen der damaligen Konkurrenz abhob. Auf dem Atari ST läuft das Spiel flüssig, mit markanter Figurenanimation, die den Kämpfen eine raue Wucht verleiht, wenngleich die Klangkulisse schlicht bleibt und sich vor allem auf das Klirren der Waffen und die Schmerzensschreie der Besiegten beschränkt.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung wurde Barbarian ein kommerzieller Erfolg und eines der meistdiskutierten Spiele seiner Generation, gerade wegen seiner gewalttätigen Inhalte und des mutigen Marketings rund um das Coverfoto, an das sich Spieler jener Zeit auch ohne das Spiel selbst gut erinnerten. Aus spielerischer Sicht trug es dazu bei, das Kampfspiel-Genre auf Heimcomputern schon vor dem Aufkommen konsolenbasierter Fighting-Titel zu popularisieren, und erhielt eine eigene Fortsetzung. Bis heute wird es als eine der Ikonen der Ära der 8- und 16-Bit-Computer in Erinnerung behalten, auch dank seines Rufs als kontroverses und unvergessliches Spiel.

Warum spielen: Für einen ikonischen, kontroversen Klassiker, der half, das Kampfspiel-Genre auf Heimcomputern schon vor dem Aufkommen konsolenbasierter Fighting-Titel zu popularisieren.