Barbarian: The Ultimate Warrior

Peu de jeux des années quatre-vingt ont fait autant de bruit que Barbarian: The Ultimate Warrior. Des duels à l'épée, le magicien maléfique Drax et un mouvement absolument inoubliable qui décapitait l'adversaire ont fait de ce jeu une légende scandaleuse des ordinateurs domestiques.

Le gameplay repose sur des duels de guerriers barbares armés d'épées. Le joueur dispose d'une panoplie de coups, de tailles, de coups de pied et de parades exécutés par des combinaisons du joystick et du bouton. Le combat possède une profondeur surprenante, tout est affaire d'estimation correcte de la distance, de timing d'attaque et de défense. Le sommet était la fameuse taille mortelle, qui décapitait l'adversaire, après quoi un petit gobelin traînait hors de l'arène le corps sans tête. C'est précisément cette scène qui est entrée dans l'histoire du jeu vidéo.

Le jeu a été créé par le studio britannique Palace Software et est devenu célèbre aussi pour sa jaquette emblématique, sur laquelle posaient le musclé Michael Van Wijk et la mannequin Maria Whittaker. Une vague médiatique s'est déchaînée autour de cette jaquette en raison de sa tenue dénudée, ce qui a paradoxalement offert au jeu une publicité énorme. Sur des plateformes comme l'Amstrad CPC, le ZX Spectrum et le Commodore 64, il est devenu l'un des titres les plus discutés de son époque.

L'importance culturelle de Barbarian est double. D'une part, ce fut l'un des premiers jeux à miser ouvertement sur la violence et le sang comme argument de vente, préfigurant ainsi les débats ultérieurs sur le contenu des jeux vidéo. D'autre part, son système de combat a influencé de nombreux titres ultérieurs. Le jeu a également eu droit à une suite et est devenu une icône immortelle de l'ère du huit bits.

Aujourd'hui, Barbarian reste un témoignage fascinant d'une époque où les ordinateurs domestiques atteignaient leur maturité et n'avaient pas peur de provoquer. Les duels restent amusants, surtout contre un second joueur, et cette fameuse taille décapitante a conservé son attrait grotesque. C'est un morceau d'histoire qu'il faut vivre.

Pourquoi y jouer : Pour des duels légendaires à l'épée avec la fameuse taille décapitante, et un morceau d'histoire vidéoludique qui a provoqué toute une génération.