Persona Q: Shadow of the Labyrinth

Persona Q: Shadow of the Labyrinth ist ein Crossover, das Charaktere aus Persona 3 und Persona 4 mit dem Kampfsystem und der Dungeon-Crawling-Struktur der Etrian-Odyssey-Reihe verbindet. Der Spieler erkundet labyrinthartige Umgebungen aus der Ich-Perspektive, zeichnet die Karte per Hand auf dem unteren Bildschirm des 3DS und stellt eine Gruppe von bis zu fünf Charakteren zusammen, ausgewählt aus zwei verschiedenen Spielen, die sich in ihren eigenen Geschichten nie begegnet sind. Die Charaktere sind zudem in Paaren durch eine besondere Verbindung namens Sub-Persona verknüpft, dank der sie auch die Fähigkeiten ihres Partners nutzen können, was eine weitere Ebene beim Zusammenstellen der Gruppe hinzufügt.

Die Kämpfe laufen rundenbasiert ab und drehen sich um Personas, die für die Reihe typischen magischen Wesen, wobei die strategische Tiefe aus dem Ausnutzen gegnerischer Schwächen und dem Verketten der Fähigkeiten einzelner Charaktere entsteht. Anders als in den Hauptteilen von Persona fehlt hier die Simulation des Alltagslebens - das Spiel konzentriert sich rein auf Erkundung und Kämpfe, was es dem klassischen Etrian Odyssey mit einem Hauch des vertrauten Universums annähert. Visuell kombiniert es einen niedlichen Super-Deformed-Stil der Charaktere mit einer düstereren Labyrinth-Atmosphäre; die Musik komponierte Shoji Meguro, dessen Arbeit zu den wiedererkennbarsten der gesamten Persona-Reihe zählt, und remixt hier zudem Themen aus allen drei verbundenen Spielen.

Das Spiel wurde bei seiner Veröffentlichung sehr wohlwollend aufgenommen, vor allem dank der Interaktionen zwischen Charakteren aus beiden Spielen, die Fans zahlreiche Anspielungen und humorvolle Situationen bieten. Kritiker lobten auch, wie gut die Kombination zweier unterschiedlicher Spielsysteme funktioniert, ohne dass eines von beiden wie ein bloßer Anhang zum anderen wirkt. Persona Q gilt bis heute als einer der besten Spin-offs der Persona-Reihe und als Musterbeispiel für einen durchdachten Crossover, der nicht nur als Fanservice, sondern auch als vollwertiges RPG funktioniert.