Need for Speed: Underground

Need for Speed: Underground vyšlo na PC v roce 2003 a pro sérii představovalo zásadní obrat od klasických okruhových závodů k nočnímu světu ulicového tuningu. Hráč se propracovává uličním žebříčkem měst, závodí v okruhových i sprintových závodech, přímých soubojích drag race a driftových výzvách, přičemž vydělané peníze investuje do vizuálních i výkonových úprav svého vozu – nových nárazníků, spoilerů, laku, neonového podsvícení nebo silnějšího motoru a turba. Tento důraz na osobní ztotožnění s vozem a jeho viditelnou proměnu se stal pro sérii na dlouhou dobu určujícím prvkem a inspiroval i celou vlnu tuningových her, které se snažily podobný pocit napodobit v dalších letech na jiných platformách.

Technicky hra na PC stavěla na tehdy moderním enginu s efektním rozostřením při vysoké rychlosti a hustým nočním osvětlením ulic, které dodávalo závodům filmový, undergroundový charakter odlišný od dosavadních dílů série zasazených do denního světla a otevřených okruhů. Soundtrack sestavený z elektronické hudby a nu-metalu podtrhoval mladistvou, pouliční atmosféru a stal se pro mnoho hráčů neodmyslitelnou součástí zážitku i mnoho let po vydání hry. Umělá inteligence soupeřů a fyzika smyků byly laděny spíše arkádově než simulačně, což hru zpřístupnilo širokému publiku bez ohledu na zkušenost se závodními hrami.

Underground se stalo komerčně i kritickým milníkem, který sérii nasměroval na více než deset let k tuningové tematice a inspiroval řadu konkurenčních závodních her i filmovou tvorbu spojenou s ulicovými závody a subkulturou tuningu. Dnes je vnímáno jako nostalgická připomínka éry tuningových filmů a kultury přelomu tisíciletí, i když jeho arkádová hratelnost působí ve srovnání s pozdějšími díly série jednodušeji a přímočařeji než dnešní závodní hry.

Proč hrát: Pro milovníky tuningové kultury přelomu tisíciletí jde o nostalgickou návštěvu hry, která nastartovala celý žánr, i když dnešní hráče arkádová jednoduchost může zaskočit.