Painkiller: Hell Wars

Painkiller: Hell Wars est une adaptation console de 2006 qui a porté sur Xbox le shooter PC à succès Painkiller du studio polonais People Can Fly, le portage et les ajustements pour la manette ayant été confiés au studio Mercury Steam lui-même. Le jeu renoue avec le style old-school des jeux d'action des années quatre-vingt-dix - dans la peau de Daniel Garner, le joueur traverse des environnements sombres et surnaturels entre l'enfer et le purgatoire, éliminant des vagues sans fin de démons et de morts-vivants à l'aide d'un arsenal d'armes bizarres, dont la légendaire faucille capable aussi bien de décapiter les ennemis que de tirer des lames tranchantes, tout en récupérant les âmes des ennemis abattus pour obtenir des améliorations temporaires.

La structure des niveaux était résolument pensée en arènes : une zone se verrouillait, des hordes d'ennemis affluaient de tous côtés, et il n'était possible d'avancer qu'une fois le dernier d'entre eux anéanti, transformant le jeu en une danse ininterrompue faite de cercles, d'esquives et de changements d'armes. Le moteur physique laissait les corps et les morceaux de décor voler en éclats à l'impact, conférant aux affrontements une brutalité tangible, et les combats contre des boss géants occupant tout l'écran comptaient parmi les moments forts du jeu. Par rapport à l'original PC, la version Xbox fut enrichie de chapitres exclusifs développant l'histoire ainsi que de nouveaux niveaux jamais apparus sur PC.

La critique a salué le retour à une action pure et arcade centrée sur les réflexes et le massacre de hordes géantes d'ennemis sans lourdeurs inutiles dues à des séquences scriptées, tout en signalant une réalisation technique quelque peu datée pour son année de sortie ainsi qu'un level design répétitif. Painkiller: Hell Wars offrit ainsi aux possesseurs de Xbox une expérience directe, sanglante et sans compromis, s'écartant de la tendance de l'époque aux shooters scriptés et cinématographiques, rappelant l'ère de Doom et Quake. Le contenu bonus exclusif à la console compensait au moins partiellement une sortie plus tardive par rapport à la version PC bien connue du jeu.