Yakuza 0

Yakuza 0 est une préquelle à toute la série et, en même temps, le meilleur point d'entrée possible pour les nouveaux venus ; il n'est arrivé sur Xbox One qu'en 2020, directement au sein d'un service par abonnement. L'histoire se déroule au Japon à la fin des années 1980, à l'époque de la bulle immobilière, et suit deux héros : le jeune Kazuma Kiryu dans le quartier tokyoïte de Kamurocho, accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis, et Goro Majima dans le Sotenbori d'Osaka, qui dirige un cabaret et rêve de réintégrer le clan. Les deux intrigues tournent autour d'un même terrain vague, dont dépendent des sommes d'argent colossales.

Le combat est arcade, percutant et repose sur l'alternance entre trois styles de combat pour chaque personnage, des frappes rapides aux coups lourds portés avec une roue de vélo ou un plot de signalisation. Les améliorations se paient littéralement en argent, qui afflue de toutes parts dans l'économie de la bulle. Outre l'histoire principale, le jeu propose une quantité impressionnante de contenu annexe : gestion immobilière avec Kiryu, direction d'un cabaret avec Majima, karaoké, services de rencontres téléphoniques, bowling, disco, bornes d'arcade avec de vieux jeux Sega, et des dizaines de rencontres saugrenues avec des passants qui alternent humour et fins touchantes. C'est justement ce mélange de drame de gangsters sérieux et d'absurdité totale qui caractérise la série.

Sur le plan technique, il s'agit d'un jeu originaire de la génération précédente, qui tourne sans accroc sur Xbox One et mise sur la densité de détails dans des quartiers urbains petits mais soigneusement conçus ; les rues au néon sous la pluie comptent parmi les plus belles offertes par la série. La musique mêle funk, rock et synth-pop des années 1980, et bascule dans une action guitaristique effrénée lors des combats de boss. L'accueil a été excellent, et c'est justement cet épisode qui a aidé la série à percer en Occident. Aujourd'hui, Yakuza 0 est recommandé comme introduction à tout l'univers des clans et comme exemple d'un jeu capable d'être gravement dramatique à un moment et complètement loufoque l'instant d'après. Quiconque lui accorde quelques heures finit généralement par se plonger dans toute la série, et le quartier de Kamurocho lui devient aussi familier que les cartes de ses jeux de tir préférés.