Pentiment

Pentiment est le jeu le plus insolite qu'Obsidian Entertainment ait jamais publié, et en même temps l'une des preuves les plus fortes que les exclusivités Xbox n'ont pas besoin d'être de grands blockbusters. L'action se déroule dans le piémont bavarois au début du seizième siècle, à une époque où l'ancienne noblesse, le savoir monastique et la vie paysanne quotidienne commencent à se frotter dangereusement les uns aux autres. Le joueur incarne l'enlumineur Andreas Maler, dont le séjour au scriptorium de l'abbaye le conduit au cœur d'un meurtre — et il doit, en l'espace de quelques jours tendus, interroger, observer, comparer les témoignages et finalement désigner le coupable, sans jamais pouvoir en être tout à fait certain. Le jeu ne permet volontairement pas de vérifier toutes les pistes : le temps passe, et ce que vous n'avez pas eu le temps de faire, vous ne le saurez jamais.

Le visuel est la véritable vedette. Tout ressemble à une page de manuscrit médiéval et de livre imprimé du début de l'époque moderne — les personnages ont des contours en traits, les arrière-plans sont ornés, et la typographie des dialogues change selon qui parle, si bien qu'un moine instruit s'exprime dans une écriture différente de celle d'un paysan illettré. Le son travaille avec le grattement de la plume, des instruments d'époque et le silence de la campagne. Il n'y a absolument aucun combat dans le jeu ; toute la tension repose sur la conversation et la décision de savoir en qui croire.

L'histoire s'étend sur plusieurs décennies et montre, en trois actes, comment une seule accusation hâtive peut marquer tout un village pour des générations. La critique a très bien accueilli le jeu, saluant surtout son honnêteté historique, son écriture et son audace d'avoir fait d'une histoire de détective une étude de la communauté et de la mémoire. Sur Xbox Series X|S, il tourne sans aucune exigence et se prête bien au jeu par courtes sessions. Aujourd'hui, Pentiment fait partie des titres recommandés même aux personnes qui ne jouent habituellement pas — c'est davantage un bon livre d'histoire que l'on peut vivre qu'un jeu vidéo traditionnel. Le rejouer révèle en outre combien de détails sont restés cachés la première fois — le choix du passé et de l'éducation du héros change les sujets qu'il comprend, et donc aussi les questions qu'il peut seulement poser. Peu de titres parviennent à montrer aussi bien que la vérité est avant tout une affaire de récit.