As Dusk Falls

As Dusk Falls est un drame interactif qui suit deux familles liées par une seule nuit malheureuse dans un motel de l'Arizona, à la fin des années quatre-vingt-dix. Un des fils narratifs appartient à Vince, un homme qui vient de perdre son emploi et déménage sa famille à travers tout le pays ; l'autre à Jay, le plus jeune de trois frères qui décident de commettre un braquage qui tourne immédiatement mal. La prise d'otages au motel donne naissance à une histoire qui s'étend sur des décennies, et le joueur prend des décisions pour les deux camps, comprenant peu à peu les motivations de personnes qui s'opposent l'une à l'autre. Les deux fils narratifs ne cessent de s'entrelacer, et ce que l'on fait pour un camp retombe sur l'autre.

Le jeu ne repose pas sur un gameplay classique — il s'agit d'une succession de décisions, de réactions rapides et d'exploration de scènes statiques. Les décisions convergent vers un arbre ramifié que l'on peut consulter à tout moment, pour voir quels chemins on a empruntés et combien de voies restent inexplorées. Jouer à plusieurs est essentiel : jusqu'à huit personnes peuvent se joindre en utilisant leur téléphone comme manette et voter pour la prochaine étape, ce qui fait du jeu une expérience sociale étonnamment réussie, même pour des personnes qui ne jouent habituellement pas du tout. Maîtriser les réactions rapides n'est d'ailleurs pas une condition de progression — un échec ne fait qu'orienter la scène dans une autre direction, si bien que l'histoire ne reste jamais bloquée.

Sur le plan visuel, il s'agit d'un hybride singulier — des acteurs ont été filmés, puis leurs performances converties en images stylisées, comme peintes, entre lesquelles le mouvement se déroule par de douces transitions. Cela paraît d'abord inhabituel, mais après quelques minutes le style fonctionne et permet au jeu de conserver une grande qualité d'expression même sur du matériel plus ancien, y compris la Xbox One. La musique est sobre, avec des motifs de guitare à l'américaine. Les critiques ont été favorables et ont surtout salué le scénario et les performances d'acteurs. Aujourd'hui, c'est un titre idéal pour une soirée partagée où l'on discute surtout de ce qu'il convient de faire ensuite, plutôt que de jouer. L'ensemble est divisé en deux livres de plusieurs chapitres chacun, et une partie complète dure environ six à huit heures.