Battletoads

Battletoads est revenu en 2020 après une longue pause, sous une forme que personne n'attendait vraiment — un beat 'em up dessiné à la main, visuellement exagéré, avec une bonne dose d'humour aux dépens de son propre passé. Rash, Zitz et Pimple se réveillent après des années passées dans une simulation et découvrent que plus personne ne s'intéresse à eux depuis longtemps. Naît alors une histoire de quête de gloire perdue, qui se moque à la fois de la nostalgie et de la manière dont les jeux ont changé au fil des années. Le trio tente ensuite de retrouver sa place dans un monde désormais dominé par quelqu'un d'autre.

Au cœur du jeu se trouve un beat 'em up coopératif à trois joueurs qui cherche à offrir un système de combat plus profond que d'habitude : chaque crapaud a une portée, un rythme et un ensemble de coups différents, les ennemis possèdent des défenses codées par couleur nécessitant le bon type d'attaque, et parer les projectiles va de soi. Entre les bagarres, le jeu ne cesse de basculer vers d'autres genres — énigmes, sections d'arcade, une course en aéroglisseur qui rend hommage au niveau tristement célèbre de l'original, et des mini-jeux totalement absurdes. C'est justement cette alternance qui constitue à la fois le principal atout et la plus grande faiblesse du jeu, car tous les intermèdes ne sont pas également réussis. La difficulté est réglable, et le jeu propose même un mode dans lequel on ne peut pratiquement pas perdre, ce qui, vu la réputation de la licence, relève presque de l'ironie.

Le visuel est entièrement dessiné et animé à la main dans l'esprit des séries télévisées modernes, ce qui fait du jeu un excellent spectacle tout en contrastant nettement avec le style original, plus rugueux. La musique est énergique, et les scènes regorgent d'humour doublé. L'accueil a été mitigé — on a reproché au jeu son manque de cohérence et une difficulté réduite par rapport à l'original, légendairement brutal, tandis que l'apparence et la coopération ont été saluées. Aujourd'hui, c'est un jeu court et agréable pour une soirée à trois, ainsi qu'une tentative intéressante de faire revivre une marque qui a survécu surtout grâce à sa réputation. Le jeu est en outre sorti directement dans un service par abonnement, ce qui lui a permis de toucher bien plus de monde qu'il n'est habituel pour la relance d'une marque aussi ancienne.