The Walking Dead

The Walking Dead, développé par le studio Telltale Games en 2012, s'inspire de la bande dessinée originale de Robert Kirkman, et non de la série télévisée, et raconte l'histoire de l'ancien professeur Lee Everett qui, peu après le début de l'apocalypse zombie, prend sous son aile la jeune orpheline Clementine et tente de la protéger dans un monde toujours plus dangereux. Le jeu s'appuie sur une structure d'aventure classique avec des choix de dialogue et des séquences d'action rapides de type quick-time event, mais son véritable cœur réside dans des décisions morales aux conséquences profondes - après chaque choix important, le jeu rappelle au joueur, par un message, que les autres personnages s'en souviendront.

La structure épisodique en cinq parties construit progressivement une relation intime entre Lee et Clementine, tandis que le joueur affronte des dilemmes sans réponse clairement bonne, souvent sous une pression temporelle intense obligeant à décider immédiatement. Des personnages secondaires comme l'allié méfiant Kenny ou une famille de survivants désunie donnent au récit le sentiment d'un véritable groupe de personnes luttant pour survivre, où chaque perte fait d'autant plus mal que le joueur a voyagé longtemps avec le personnage concerné. Le style graphique inspiré du dessin de bande dessinée et une musique discrète, choisie avec sensibilité, viennent compléter ce ton émotionnel, très différent de l'approche orientée action de la plupart des autres titres de zombies de l'époque. Sur Xbox 360, le jeu est sorti en distribution numérique via Xbox Live Arcade épisode par épisode, complété plus tard par l'épisode indépendant 400 Days.

Critiquement et commercialement, le titre a connu un succès extraordinaire, remportant de nombreux prix du Jeu de l'année, et il est considéré comme un projet ayant fondamentalement relancé l'intérêt pour les aventures narratives centrées sur les choix du joueur. Son influence est visible dans toute la vague suivante d'aventures dites cinématographiques, y compris les saisons ultérieures de Telltale et de studios concurrents comme Life is Strange. Il est encore aujourd'hui salué surtout pour l'impact émotionnel puissant du final de la première saison, l'une des fins les plus discutées de la génération vidéoludique.

Pourquoi y jouer : Grâce à son impact émotionnel puissant et à des choix qui influencent réellement l'histoire, il s'agit d'un titre qui a fondamentalement relancé l'intérêt pour les aventures narratives et inspiré toute une vague de jeux similaires.