Tomb Raider: Underworld

Tomb Raider: Underworld, sorti en 2008, a clos la trilogie narrative entamée par Legend et poursuivie par Anniversary, en racontant la quête de Lara pour retrouver le marteau perdu de Thor ainsi que les circonstances de la mort de sa mère. Crystal Dynamics y a fait franchir un nouveau palier à l'acrobatie de Lara Croft – ajoutant des transitions fluides entre les prises sans interruption d'animation, la possibilité de combiner sauts et tirs en mouvement, ainsi qu'un environnement à physique dynamique où l'on peut abattre un mur ou renverser une statue pour créer un nouveau chemin vers l'objectif.

La version Xbox 360 tournait sur un moteur amélioré doté d'un éclairage et d'ombrages dynamiques, qui conféraient aux tombeaux de Thaïlande, du Mexique et des fonds marins au large de la Méditerranée une atmosphère et une profondeur marquées. Le level design est plus ouvert que chez ses prédécesseurs, avec davantage de chemins alternatifs vers l'objectif, une progression moins linéaire et plus d'espace pour explorer librement les environs. Le système de combat a reçu des finishers contextuels, la possibilité d'utiliser une moto lors des poursuites et de nouvelles combinaisons acrobatiques de mouvement et de tir, ce qui distingue le jeu des épisodes purement axés plateforme de la série et lui donne un rythme plus orienté action.

Outre la moto, Lara pouvait pour la première fois de la série utiliser des finishers spéciaux à base d'adrénaline lors des combats rapprochés, et son grappin modifié permettait non seulement de se balancer au-dessus des gouffres, mais aussi d'arracher des éléments de l'environnement vers elle. Le jeu se déroule sur plusieurs continents, du sud de l'Inde au Mexique jusqu'à l'Arctique, chaque lieu possédant son propre style visuel et son propre ensemble d'énigmes environnementales exploitant les nouveaux effets physiques. Crystal Dynamics a également amélioré les animations de nage et de plongée, ce qui rend les passages sous-marins plus naturels que dans les précédents épisodes de la série. Le jeu propose aussi des tombeaux annexes optionnels, séparés de l'histoire principale, qui servent uniquement à s'exercer à l'acrobatie et à la résolution d'énigmes, sans la pression de l'intrigue en cours.

Pourquoi y jouer : Underworld s'adresse aux joueurs qui veulent voir jusqu'où le Tomb Raider acrobatique moderne était parvenu avant le reboot de la série en 2013 – il offre des environnements plus généreux et des déplacements plus fluides que les épisodes précédents.