Lara Croft and the Guardian of Light

Lara Croft and the Guardian of Light représente une digression de la série traditionnelle Tomb Raider, créée par le studio Crystal Dynamics comme un titre plus petit, distribué numériquement, avec une vue du dessus, dite perspective isométrique. Au lieu d'une aventure en solo, le jeu mise sur le jeu coopératif à deux : Lara est rejointe par le personnage d'un ancien guerrier maya, Totec, emprisonné avec elle dans le même tombeau souterrain.

Le gameplay combine tir, sauts acrobatiques sur des plateformes et résolution d'énigmes spatiales, dont beaucoup exigent la coopération des deux personnages, par exemple l'utilisation du bouclier de Totec comme plateforme sur laquelle Lara place des bombes, ou la construction commune de chemins à l'aide d'une corde tendue entre les deux héros. Le jeu propose aussi un mode solo, dans lequel le joueur ne contrôle que Lara, avec des versions adaptées des énigmes, mais son principal attrait reste précisément la coopération, complétée par la collecte de trésors, l'amélioration de l'équipement grâce aux reliques trouvées et un score récompensant la rapidité et la précision dans la traversée des différents niveaux. Le style visuel associe temples antiques et mythologie maya à un traitement graphique moderne, typique des petits titres téléchargeables de l'époque, et l'accompagnement musical renforce l'atmosphère d'aventure exotique.

Le jeu a été très bien accueilli par la critique, qui a salué surtout ses énigmes coopératives ingénieusement conçues, sa jouabilité fluide et le fait qu'il s'agissait d'une digression rafraîchissante par rapport à la formule établie de la série principale. Guardian of Light reste aujourd'hui un exemple apprécié de la façon dont on peut transposer avec succès une licence connue dans un format plus petit et moins cher sans perte de qualité, et il a ouvert la voie à une suite du même esprit avec Lara Croft en vedette, cette fois pour quatre joueurs à la fois. Parmi les retours figuraient aussi des éloges pour l'accompagnement musical et l'atmosphère générale, grâce auxquels le jeu, malgré sa vue du dessus simplifiée, parvenait à créer un véritable sentiment d'aventure dans des ruines mayas oubliées, ce que de nombreux joueurs comparaient aux sensations des meilleurs épisodes classiques de la série Tomb Raider.