Tom Clancy's Rainbow Six Vegas

Tom Clancy's Rainbow Six Vegas est un jeu qui a réconcilié le tir tactique avec la manette de console sans pour autant en faire une action ordinaire. L'intrigue envoie une unité antiterroriste dans un Las Vegas occupé par des hommes armés, et le joueur se fraie un chemin à travers casinos, étages d'hôtels, toits et égouts. La grande nouveauté fut un système de couverture grâce auquel le personnage se colle contre un angle, jette un œil hors de l'abri pour tirer à l'aveugle, ou glisse une caméra sous une porte avant d'ouvrir la pièce. Associé à des ordres simples donnés à deux coéquipiers, qui avancent sur commande, sécurisent un angle ou lancent une grenade, cela a donné naissance à un système accessible même à un joueur sans clavier ni micro.

Le jeu conserve pourtant sa dureté : quelques coups suffisent à mettre fin à la partie, les ennemis attaquent de deux côtés, et un assaut improvisé sans préparation se termine presque toujours mal. Avant d'entrer dans une pièce, mieux vaut observer la situation, répartir les cibles, puis seulement passer à l'action. Outre la campagne, jouable aussi en coopératif, le jeu proposait le mode aujourd'hui légendaire Terrorist Hunt, où un groupe de joueurs se bat à travers une carte remplie d'ennemis, ainsi qu'un multijoueur compétitif avec un personnage personnalisé dont l'équipement et l'apparence se débloquaient à travers tous les modes.

Le premier Rainbow Six Vegas a été très bien accueilli et fut l'une des raisons pour lesquelles payer pour le Xbox Live valait la peine dans les premières années de la Xbox 360. Son influence va plus loin qu'on ne l'attendrait : le lien entre la progression du personnage en campagne et en multijoueur, et surtout le format Terrorist Hunt, ont survécu dans la série jusqu'à aujourd'hui. Aujourd'hui, on remarque des graphismes plus sombres et plus grossiers, ainsi qu'une caméra qui se débat parfois avec le système de couverture, mais la sensation d'une progression lente et réfléchie dans une maison occupée par des ennemis fonctionne toujours. C'est un rappel d'une époque où un jeu de tir tactique n'avait pas besoin d'être un simulateur pour être exigeant. L'ambiance profite en outre du contraste entre les néons scintillants des casinos et l'obscurité des couloirs de service où se déroulent la plupart des fusillades. Vegas n'est pas ici un simple décor pour l'effet, mais un environnement dont les miroirs, les ascenseurs et les étages ouverts changent la tactique de chaque pièce.