Crackdown 2

Crackdown 2 revient à Pacific City une décennie plus tard et la retrouve dans un état bien pire que celui dans lequel les joueurs l'avaient laissée. Les rues sont contrôlées par l'organisation rebelle Cell, et une épidémie s'est répandue sous la ville, transformant les habitants en Freaks agressifs. L'Agent, de nouveau un super-policier pratiquement indestructible, a pour mission de sécuriser des points clés, d'activer des armes solaires et de littéralement brûler l'obscurité hors de la ville. La structure est délibérément simple : le jour appartient aux fusillades contre des adversaires humains, la nuit aux monstres qui déferlent des égouts.

Le cœur du plaisir reste inchangé et fonctionne toujours aussi bien. Le personnage progresse par l'usage, si bien que tirer améliore la précision, conduire débloque de meilleurs véhicules, et surtout, collecter des orbes vertes augmente la force du saut jusqu'à ce que l'Agent bondisse par-dessus les gratte-ciel. L'escalade verticale de la ville est addictive, et le deuxième volet la renforce en ajoutant un parachute, qui transforme chaque tour en tremplin de saut. Les armes se débloquent en accomplissant des objectifs, et beaucoup misent davantage sur l'absurde que sur le réalisme, qu'il s'agisse de grenades qui attirent les objets environnants ou de lance-roquettes à tête chercheuse. La grande nouveauté fut une coopération fluide à quatre joueurs ainsi qu'un mode compétitif pour des groupes plus larges, où l'on peut accomplir les mêmes objectifs les uns contre les autres. Le graphisme a conservé des contours à la bande dessinée avec des couleurs contrastées marquées, qui donnent encore aujourd'hui à la ville un aspect distinctif.

Les critiques de l'époque furent plus tièdes que pour le premier volet, surtout parce que l'action se déroule dans la même ville, simplement vieillie et délabrée, et propose des objectifs similaires sans cesse répétés. On lui a aussi reproché le caractère routinier des combats contre les vagues d'ennemis nocturnes. Il n'en demeure pas moins l'un des rares jeux à avoir aussi précisément saisi le plaisir de se déplacer en hauteur, et les répliques radio du commandant de l'Agence lui donnent un humour sec, légèrement inquiétant. Aujourd'hui, Crackdown 2 est au meilleur de sa forme en coopération, quand tout un groupe file sur les toits en rivalisant pour trouver la prochaine orbe lumineuse en premier.