Call of Duty: Modern Warfare 2

Call of Duty: Modern Warfare 2 reprend deux ans après l'épisode précédent et pousse l'échelle et le rythme à l'extrême. La campagne saute entre l'unité d'élite Task Force 141, des soldats américains défendant la banlieue de Washington, et des opérations de montagne dans la neige, le décor changeant toutes les quelques minutes, si bien que le jeu ne s'arrête pratiquement jamais. On y trouve l'infiltration d'une base enneigée au Kazakhstan avec une descente le long d'une paroi de glace, une course-poursuite sur les toits d'une favela brésilienne, une évasion d'une prison russe, ainsi qu'une mission dans un aéroport moscovite, désactivable en début de partie, devenue le moment le plus discuté de toute la série.

Le gameplay est resté fidèle à son prédécesseur en se contentant de le peaufiner : visée rapide, régénération de la santé, couloirs étroits et pression constante d'événements scriptés. Le multijoueur a étendu le système de rangs, ajouté d'autres avantages et surtout une gamme bien plus riche de récompenses pour les séries d'éliminations, culminant dans le déploiement de tout un arsenal aérien. Nouveauté, le mode coopératif Spec Ops proposait un ensemble de missions autonomes pour deux joueurs, avec classements et notation par étoiles, offrant des doses d'action soigneusement dosées en dehors de l'histoire. Sur Xbox 360, le jeu conservait une bonne fluidité et comptait parmi les jeux de tir techniquement les plus sûrs de son époque.

Modern Warfare 2 est devenu un phénomène commercial énorme et a longtemps dominé les statistiques des titres les plus joués sur Xbox Live. La critique a salué le savoir-faire, le rythme et le multijoueur, tout en reprochant au scénario son excès et la complexité de ses rebondissements. L'influence sur le genre n'en fut pas moins déterminante : elle a resserré encore le format de la campagne courte et extrêmement mise en scène, et développé l'idée selon laquelle les joueurs reviennent vers un jeu de tir pour la progression et les récompenses, non pour l'histoire. Aujourd'hui, la campagne ressemble à un tour de montagnes russes qui ne laisse pas reprendre son souffle et force parfois trop sur la vraisemblance, mais ses missions individuelles restent parmi les plus dynamiques qu'ait offertes l'action sur console de la septième génération. Et quelques instants, en particulier la descente sur le glacier ou le combat dans les rues enneigées d'une banlieue américaine, restent gravés dans la mémoire même plus de dix ans après.