Alan Wake

Alan Wake, du studio finlandais Remedy Entertainment, racontait un thriller psychologique mettant en scène l'écrivain éponyme, en pleine crise créative, qui découvre pendant des vacances dans la pittoresque bourgade montagnarde de Bright Falls que les pages de son roman inachevé deviennent réalité, et que les ténèbres en font surgir de terrifiants ennemis possédés. La mécanique de combat centrale exigeait de d'abord brûler, à l'aide d'une lampe torche, l'enveloppe protectrice obscure entourant les ennemis avant de pouvoir utiliser des armes à feu contre eux, faisant du jeu une combinaison unique d'action et de tension atmosphérique fondée sur la lumière et l'ombre.

La lumière fonctionne ainsi à la fois comme une arme et comme une ressource limitée qu'il faut économiser – les piles s'épuisent, les fusées éclairantes et les feux de détresse servent d'issue de secours face à un encerclement, tandis que les lampadaires ou les vérandas éclairées font office d'îlots sûrs où le joueur peut reprendre son souffle. Le jeu était structuré en épisodes rappelant une série télévisée, complets avec des résumés des événements précédents et des fins en suspens, reflétant l'inspiration puisée par les créateurs dans des séries télévisées comme Twin Peaks ainsi que dans la littérature horrifique classique. Des thèmes littéraires sur le pouvoir du récit et la frontière entre fiction et réalité imprégnaient toute l'histoire, renforcés par des pages de manuscrit retrouvées, éparpillées dans le monde du jeu, qui annonçaient les événements à venir, et complétés par des extraits télévisés parodiques que l'on peut allumer dans les chalets.

Le cadre forestier nordique et atmosphérique, avec son cycle jour-nuit dynamique, créait une identité visuelle tendue ; les séquences diurnes parmi les habitants servent de répit tout en approfondissant l'incertitude sur ce qui est réel. La critique a salué le concept original, le récit haletant et l'atmosphère, même si le succès commercial est initialement resté en deçà des attentes de l'éditeur, notamment après un développement long et plusieurs fois remanié. Alan Wake a peu à peu bâti un statut culte et ouvert la voie à une suite spirituelle ainsi qu'à l'univers interconnecté ultérieur des jeux de Remedy Entertainment, qui a ensuite été prolongé par une véritable seconde partie.