Twisted Metal

Twisted Metal a apporté sur PlayStation 3 une franchise légendaire de combats de véhicules qui avait défini tout un sous-genre sur la première PlayStation. Le principe reste intact : on choisit un véhicule loufoque, on entre dans une arène fermée pleine de rampes, de tunnels et d'objets destructibles, et on tire sur tout ce qui bouge. Chaque engin possède sa propre attaque spéciale, en plus des roquettes, mines et munitions disséminées sur la carte, ainsi que d'une mitrailleuse à tir direct. La conduite est volontairement arcade, car l'objectif n'est pas la trajectoire idéale mais le tir parfait. S'ajoute un arsenal de manœuvres défensives, du bouclier à l'invisibilité, si bien que le combat repose autant sur le timing que sur la puissance de feu.

La campagne se divise en trois lignes narratives menées par les pilotes emblématiques de la série, dont le clown Sweet Tooth, et leurs histoires sont racontées par des cinématiques en prises de vues réelles dans le style du film d'horreur bon marché. La prémisse reste toujours la même : le mystérieux Calypso exauce n'importe quel vœu du vainqueur, mais toujours de la manière la plus cruelle possible. Cette cruauté d'humour noir est typique de la série, et la seconde moitié du jeu, un multijoueur en ligne pouvant réunir jusqu'à seize joueurs, s'appuie dessus. Outre le deathmatch classique s'ajoutent des modes en équipe et surtout Nuke, où il faut capturer le chef ennemi et se servir de sa tête pour guider un missile jusqu'à la statue de l'équipe adverse.

Techniquement, il s'agissait d'un jeu rapide et lisible, capable de maintenir une arène pleine d'explosions sans rupture de rythme, même si visuellement il paraissait plus fonctionnel que spectaculaire. La bande-son mise sur une guitare lourde et renforce l'impression d'un titre venu d'une décennie différente, plus rude. Les critiques furent honorables, reprochant surtout la difficulté élevée de la campagne et le fait que le jeu soit sorti alors que l'intérêt pour l'action véhiculaire s'était déjà estompé. Aujourd'hui, Twisted Metal est intéressant justement pour son intransigeance. C'est une affaire bruyante, rapide et totalement peu sérieuse, qui fonctionne le mieux à plusieurs devant un seul écran, puisque le jeu prend en charge l'écran partagé. C'est en même temps le dernier grand épisode de la série, ce qui lui confère pour les fans la valeur d'un point final à toute une époque de PlayStation.