Folklore

Folklore compte parmi les exclusivités les plus étranges et les plus singulières des débuts de la PlayStation 3. L'action se déroule dans le village irlandais brumeux de Doolin, où se croisent deux personnages : la jeune Ellen, qui cherche la réponse à une lettre de sa mère morte depuis longtemps, et Keats, journaliste cynique d'un magazine occulte venu après un appel concernant un meurtre mystérieux. Le village est frontalier du royaume des morts et des créatures de la mythologie celtique, et les deux personnages y pénètrent pour écouter les âmes des défunts. L'histoire est racontée en chapitres alternés selon les deux points de vue, si bien qu'on voit progressivement les mêmes événements sous deux angles différents, et ce n'est qu'en assemblant les deux fils narratifs qu'on obtient l'image complète.

Les combats reposent sur la collecte. Chaque créature des enfers possède une essence qu'on lui arrache littéralement une fois affaiblie, et cette essence devient alors votre attaque. Les créatures obtenues s'assignent aux touches de la manette, ce qui permet de construire un arsenal adapté à chaque habitant hostile rencontré. La version originale utilisait le capteur de mouvement Sixaxis : arracher une âme demandait de secouer la manette comme si l'on tirait sur une corde invisible. Le résultat est un hybride entre action-aventure et jeu de collection de créatures, proche dans sa logique des jeux où l'on capture des monstres, transposé dans une ambiance gothique.

Sur le plan visuel, Folklore reste remarquable. Chaque région des enfers possède son propre style graphique, d'un paysage féerique aux teintes pastel à des châteaux oppressants en ruine, et une partie du récit se déroule dans des intermèdes stylisés façon bande dessinée. La musique s'appuie sur des motifs celtiques et renforce l'impression d'évoluer dans un espace entre le rêve et la gravité mortelle. Les critiques furent globalement élogieuses, mais les ventes sont restées faibles et le jeu n'a jamais eu de suite. Aujourd'hui, il est recherché par les joueurs qui veulent autre chose qu'un blockbuster sur PS3 : un titre plus lent, atmosphérique et visuellement audacieux, jamais reproduit sous cette forme. Mieux vaut l'aborder comme un livre illustré de légendes plutôt que comme un jeu d'action, car c'est précisément dans l'ambiance, la mise en scène et la révélation progressive d'un secret de famille que réside sa plus grande force.