Wild Arms 3

Wild Arms 3 a poursuivi la tradition de la série consistant à marier RPG japonais classique et esthétique du western américain, cette fois enrichie d'un rendu en cel-shading plus prononcé, qui donnait aux personnages et aux environnements l'apparence d'une illustration stylisée plutôt que d'un rendu réaliste, une approche assez inhabituelle sur PlayStation 2 à l'époque et qui distinguait nettement le jeu visuellement de la concurrence. L'histoire suit un groupe de quatre Drifters, des vagabonds sans domicile dotés de pouvoirs surnaturels, qui se retrouvent en conflit avec une organisation mystérieuse dans le désert et découvrent peu à peu un complot menaçant le monde même de Filgaia, une planète dévastée en équilibre entre technologie et magie.

Le système de combat est resté au tour par tour, mais a introduit un élément de terrain novateur, où la position des personnages sur le champ de bataille et le type de surface influençaient les actions disponibles et l'efficacité des attaques, ajoutant une profondeur tactique au genre traditionnel. Les personnages utilisaient des armes dites ARM, des armes à feu résolument stylisées avec des munitions limitées, obligeant le joueur à évaluer quand se permettre un tir puissant et quand une attaque ordinaire suffisait. Les énigmes caractéristiques de la série, fondées sur des outils spéciaux comme des bombes, des grappins ou des dispositifs de téléportation, restaient un élément clé de l'exploration des donjons et offraient une respiration face à des concurrents JRPG purement centrés sur le combat. La manière d'explorer le monde était elle aussi inhabituelle, le joueur découvrant de nouveaux lieux grâce à des indices sur la carte plutôt que par une progression linéaire. La bande sonore, composée par le collaborateur de longue date de la série, soulignait à la perfection l'atmosphère mélancolique et désertique de ce monde de science-fiction western.

Wild Arms 3 reste aujourd'hui apprécié comme l'un des représentants les plus singuliers du genre JRPG sur PlayStation 2, ayant permis à la série de conserver une communauté de fans fidèle même en dehors du Japon, et son rendu graphique stylisé l'a aidé à vieillir bien mieux que ses contemporains au rendu plus réaliste.