Wild Arms 3

Wild Arms 3 setzte die Tradition der Serie fort, klassisches japanisches Rollenspiel mit der Ästhetik des amerikanischen Westerns zu verbinden, diesmal bereichert um eine ausgeprägtere Cel-Shading-Grafik, durch die Figuren und Umgebungen eher an eine stilisierte Illustration als an eine realistische Darstellung erinnerten, was auf der PlayStation 2 zu jener Zeit recht ungewöhnlich war und das Spiel visuell deutlich von der Konkurrenz abhob. Die Geschichte folgt einer Gruppe von vier Driftern, heimatlosen Wanderern mit übernatürlichen Fähigkeiten, die in der Wüste in einen Konflikt mit einer geheimnisvollen Organisation geraten und nach und nach eine Verschwörung aufdecken, die die Welt Filgaia selbst bedroht, einen verwüsteten Planeten im Gleichgewicht zwischen Technologie und Magie.

Das Kampfsystem blieb rundenbasiert, führte jedoch ein innovatives Geländeelement ein, bei dem die Position der Figuren auf dem Schlachtfeld und die Art des Untergrunds die verfügbaren Aktionen und die Wirksamkeit von Angriffen beeinflussten, was dem traditionellen Genre taktische Tiefe hinzufügte. Die Figuren nutzten sogenannte ARMs, ausgeprägt stilisierte Feuerwaffen mit begrenzter Munition, sodass der Spieler abwägen musste, wann er sich einen starken Schuss leisten konnte und wann ein gewöhnlicher Angriff ausreichte. Die für die Serie typischen Rätsel, basierend auf speziellen Werkzeugen wie Bomben, Enterhaken oder Teleportationsgeräten, blieben ein zentraler Bestandteil der Dungeon-Erkundung und boten Abwechslung zu rein kampforientierten JRPG-Konkurrenten. Ungewöhnlich war auch die Art der Welterkundung, bei der der Spieler neue Orte anhand von Hinweisen auf der Karte fand, statt linear voranzuschreiten. Die musikalische Untermalung, komponiert vom langjährigen Mitarbeiter der Serie, unterstrich vollkommen die melancholische Wüstenatmosphäre der Western-Science-Fiction-Welt.

Wild Arms 3 wird bis heute als einer der eigenständigsten Vertreter des JRPG-Genres auf der PlayStation 2 geschätzt, dank dessen die Serie auch außerhalb Japans eine treue Fangemeinde behielt, und seine stilisierte Grafik half ihm, deutlich besser zu altern als seine realistischer gestalteten Zeitgenossen.