Wild Arms 4

Wild Arms 4, sorti en 2005, est un J-RPG du studio Media.Vision, quatrième épisode de la série à tonalité western Wild Arms, cette fois avec un groupe de héros plus jeunes mené par Jude Maverick, qui découvre par hasard un monde caché au-dessus du ciel nommé Filgaia et se retrouve mêlé au conflit entre deux nations ennemies se disputant son contrôle et son secret. La série conserve ici encore sa combinaison typique de western de science-fiction, de magie et de technologies anciennes enfouies profondément sous le sable du désert.

Le système de combat utilise le fameux Hex Battle System, des combats au tour par tour se déroulant sur une grille hexagonale, où la position des personnages et des ennemis influence la portée des attaques ainsi que les bonus d'équipe pour les formations de combattants alignées. En dehors des combats, le jeu s'appuie sur des énigmes de plateforme résolues grâce à une capacité spéciale appelée Accelerator, qui permet de ralentir le temps et de manipuler des mécanismes dans les donjons, ce qui confère à l'exploration une dimension action-logique inhabituelle par rapport aux J-RPG purement narratifs de l'époque, centrés uniquement sur les combats.

Les critiques ont surtout apprécié la combinaison inventive de combats au tour par tour et d'énigmes d'action, mais le ton plus juvénile et plus léger par rapport aux épisodes précédents a divisé les fans de longue date de la série, habitués à une tonalité plus sombre et plus adulte. Wild Arms 4 n'en demeure pas moins un J-RPG solide et soigné de la fin de l'ère PS2, offrant aux amateurs du genre une combinaison agréable entre le système classique au tour par tour et un élément d'énigme spatiale original. La musique de la série reste fidèle à ses thèmes à tonalité western, avec guitare et harmonica, qui accompagnent bien le voyage à travers le paysage désertique de Filgaia. Les donjons annexes et les combats de boss optionnels offrent en outre un espace aux joueurs souhaitant tirer le meilleur parti du système Hex Battle avant de poursuivre l'histoire principale. Les personnages sont par ailleurs plus jeunes et moins expérimentés que les héros des épisodes précédents, ce qui donne au récit un ton plus léger, façon coming-of-age, lié à la maturation progressive du groupe sur le chemin de la vérité.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de J-RPG classiques au tour par tour avec le système de combat original Hex Battle et une musique à tonalité western, même si le ton plus léger ne conviendra pas forcément aux vétérans de la série.