Sly Cooper and the Thievius Raccoonus

Sly Cooper and the Thievius Raccoonus, sorti en 2002 chez Sucker Punch, a apporté sur PS2 une combinaison stylée et singulière de plateforme et d'infiltration, avec une esthétique en cel-shading marquée évoquant une bande dessinée noir dessinée à la main, une approche inhabituelle à l'époque qui a immédiatement distingué le jeu de concurrents plus colorés comme Ratchet & Clank ou Jak and Daxter. Le joueur incarne Sly Cooper, dernier descendant d'une longue dynastie de maîtres voleurs, qui, après l'assassinat de son père par le gang des Fiendish Five, part à la recherche des pages arrachées du manuel familial, le Thievius Raccoonus, qui lui débloquent de nouvelles capacités et techniques de vol.

Les missions reposent sur l'agilité, la marche sur des cordes tendues, l'infiltration en évitant les projecteurs des gardes et des routines de vol réfléchies plutôt que sur la violence pure, soutenues par un duo de compagnons attachant, le génie technique Bentley et le costaud Murray, qui offrent à Sly un soutien à distance. Sly lui-même est fragile, un seul coup suffit à le mettre à terre s'il n'a pas trouvé de fer à cheval porte-bonheur, si bien que le jeu punit la précipitation et récompense la lecture patiente des routes de patrouille. La collecte de bouteilles d'indices cachées, qui ouvrent des coffres contenant de nouvelles capacités, donne à l'exploration un sens clair. Un ton élégant et humoristique, des environnements élaborés appartenant au gang des Fiendish Five, du marais au cirque, ainsi qu'une conception de missions inventive fondée sur la planification, ont immédiatement conquis les fans du jeu.

Bien qu'il n'ait pas connu un succès commercial aussi marquant à l'ombre de contemporains plus prospères, il a posé les bases de l'un des trios de héros les plus attachants de la génération PS2 et lancé une série qui reste encore aujourd'hui l'un des classiques appréciés du genre. La technique du cel-shading choisie par Sucker Punch comptait en 2002 parmi les approches moins courantes de la 3D et a conféré au jeu une allure de bande dessinée intemporelle, qui n'a pas vieilli aussi vite que les titres plus photoréalistes de l'époque. Sly Cooper est progressivement devenu l'une des franchises reconnues de PlayStation aux côtés de Ratchet et Jak, et a connu d'autres épisodes ainsi qu'une adaptation cinématographique.