Jak and Daxter: The Precursor Legacy

Jak and Daxter: The Precursor Legacy, sorti en 2001, fut le premier grand projet de Naughty Dog après la série Crash Bandicoot, marquant le passage de niveaux linéaires à un monde 3D vaste et continu, sans le moindre écran de chargement, un exploit technique alors sans équivalent en 2001. Le héros muet Jak parcourt, aux côtés de son ami Daxter, transformé par accident en une petite créature ressemblant à une belette, un monde insulaire rempli de ruines antiques laissées par la mystérieuse civilisation des Précurseurs, à la recherche d'un moyen de rendre à Daxter sa forme humaine et d'arrêter le maléfique sage Gol.

Le gameplay repose sur des sauts précis et physiquement crédibles, la collecte de fragments mystérieux appelés Orbes Précurseurs et de cellules d'énergie appelées Power Cells, qui débloquent progressivement de nouvelles zones du monde continu. L'éco colorée, que Jak récolte dans des récipients brisés, lui confère temporairement force, vitesse ou puissance de tir, si bien que les combats se déroulent selon la ressource dont il dispose à ce moment-là. Des graphismes enchanteurs et colorés, un humour attachant dans le duo Jak et Daxter, ainsi qu'un sentiment de découverte dans un monde interconnecté ont fait de ce jeu l'un des jeux de plateforme les plus marquants de sa génération, une réussite renforcée par l'absence audacieuse d'une interface intrusive à l'écran.

Le savoir-faire technique de Naughty Dog, dont le moteur pouvait diffuser l'île entière sans interruption, préfigurait déjà leurs ambitions ultérieures avec Uncharted et The Last of Us. The Precursor Legacy a fondé l'une des franchises piliers de la PlayStation 2 et reste aujourd'hui considéré comme l'un des jeux de plateforme 3D les plus beaux et les plus fluides de son époque. Le jeu a récolté un fort accueil critique et connu un succès commercial, permettant à Naughty Dog de développer une suite plus ambitieuse et plus sombre. Avec Ratchet & Clank et Sly Cooper, il formait le noyau de ce que l'on appelle la trinité des jeux de plateforme de Sony sur PS2, qui a défini le genre du jeu de plateforme à mascotte pour toute une génération.