Super Monkey Ball

Super Monkey Ball est né de la refonte du jeu d'arcade Monkey Ball en un titre de lancement pour la GameCube, publié en 2001 par le studio Amusement Vision de Sega sous la direction de Toshihiro Nagoshi. Le concept prolongeait d'anciens jouets mécaniques et bornes d'arcade où l'on fait rouler une bille dans un labyrinthe, mais la 3D et la physique fluide lui donnaient un air entièrement neuf sur console : au lieu de diriger un personnage, le joueur incline tout un labyrinthe où le singe AiAi, enfermé dans une boule transparente, doit éviter les trous pour ramasser des bananes et atteindre l'arrivée sans tomber. Aux dizaines de niveaux de plateforme s'ajoutaient des mini-jeux comme Monkey Race, Monkey Fight ou Monkey Golf, qui recyclaient la même inclinaison pour la course, le combat ou le golf, faisant de Super Monkey Ball un jeu d'ambiance recherché bien au-delà des amateurs de plateforme.

La série atteint son sommet dès l'année suivante avec Super Monkey Ball 2 (2002), qui enrichit l'original GameCube de nouveaux niveaux, ajoute des mini-jeux inédits et peaufine la difficulté avec un tel soin qu'il reste considéré comme l'épisode le plus équilibré de toute la série. Sa physique de bille précise, ses chutes de plateforme lisibles et la générosité de son contenu en firent l'une des raisons pour lesquelles la GameCube s'est forgé une réputation de console des bons jeux entre amis.

Après une décennie presque exclusivement liée au matériel Nintendo, Super Monkey Ball : Banana Splitz arrive en 2012 sur PlayStation Vita et remplace l'inclinaison par l'écran tactile et le pavé tactile arrière. Le jeu prouve que le concept fondateur de la série survit sans manette classique et maintient la marque comme un nom reconnu parmi les jeux de plateforme d'arcade, plus de dix ans après ses débuts.