The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel II

The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel II reprend exactement là où s'arrêtait le premier volet, au moment où l'Empire d'Erebonia est déchiré par une guerre civile et où la Classe VII se retrouve dispersée à travers tout le pays. Rean Schwarzer se réveille seul dans les montagnes, et sa première tâche n'est pas de sauver le monde, mais de retrouver ses anciens camarades de classe, de les convaincre de se réunir, avant seulement d'essayer d'intervenir dans un conflit qui le dépasse largement. Le jeu combine ainsi naturellement la structure de rassemblement des chapitres d'ouverture avec une carte qui s'ouvre progressivement. À mesure que s'ajoutent alliés et moyens de transport, l'ensemble du territoire devient accessible, avec son lot de quêtes annexes, par lesquelles Falcom construit, comme toujours, l'impression d'un monde habité.

Le système de combat reste au tour par tour, avec une forte couche tactique. La position sur le champ de bataille détermine qui sera touché par les attaques de zone, une jauge d'ordre des tours révèle à l'avance les bonus qu'il vaut la peine de disputer, et un système de partenaires liés permet d'enchaîner les achèvements tout en protégeant ses coéquipiers des coups mortels. Les orbments peuvent être réglés pour des rôles très précis, si bien que même les escarmouches ordinaires laissent de la place à l'optimisation. Le deuxième volet ajoute en outre plusieurs modes entièrement nouveaux, dont des combats en armures mécaniques qui servent de point d'orgue spectaculaire à des chapitres clés. Techniquement, c'est du travail solide sur Vita : le jeu tourne de façon fluide et conserve une interface lisible même sur un petit écran.

L'accompagnement musical, signé par l'équipe son interne de Falcom, compte parmi les plus réussis de la série, car il marie des thèmes rock pour les combats à des mélodies plus calmes pour les voyages, tout en reprenant avec finesse des thèmes de l'opus précédent. Les critiques ont salué la cohérence narrative et la manière dont le jeu récompense la connaissance des histoires précédentes, tout en signalant un démarrage plus lent et une abondance de texte. Aujourd'hui, Trails of Cold Steel II fait partie des titres qui justifient à eux seuls de chercher une Vita : le format portable convient parfaitement à une longue chronique de conversations, et le jeu a prouvé qu'un récit aussi vaste sur la politique et les amitiés scolaires ne se perd pas sur une console de poche.