Tales of Hearts R

Tales of Hearts R est un remake d'un jeu japonais sorti sur la console portable de la génération précédente, et pour les joueurs occidentaux, il a marqué la toute première occasion de jouer à cet épisode de la série Tales. Il raconte l'histoire d'un jeune homme nommé Kor Meteor, qui tente de sauver une fille nommée Kohaku d'une attaque et brise accidentellement son âme en une multitude de fragments. Le reste de l'aventure consiste à rechercher ces éclats, et avec eux les émotions que la jeune fille a perdues. L'univers du jeu repose sur l'idée que l'âme humaine est une substance tangible, que l'on peut blesser, soigner et même manier comme une arme, et le scénario utilise cette métaphore pour raconter à quel point les gens se referment facilement sur leurs propres sentiments.

Les combats se déroulent en temps réel sur un plan bidimensionnel, sur lequel les personnages se déplacent librement, enchaînant coups de base et techniques spéciales, et pouvant projeter les ennemis dans les airs pour poursuivre les combos en plein saut. Ce sont précisément les combats aériens qui donnent à cet épisode son identité propre, car une transition du sol vers les airs correctement synchronisée débloque des enchaînements plus longs et des finitions plus spectaculaires. Chaque personnage possède son propre arbre de compétences et un vaste système d'amélioration des armes, ce qui permet de personnaliser l'équipe de façon assez libre. Le remake a remplacé les graphismes bidimensionnels d'origine par des modèles tridimensionnels, ajouté de nouveaux personnages et enrichi le scénario de passages absents de la version originale.

Sur Vita, le jeu tourne de manière fluide et le style graphique coloré et dessiné à la main ressort bien à l'écran, même si l'on sent clairement qu'il s'agit du remake d'un titre plus ancien. La version occidentale n'est sortie qu'avec un doublage japonais et sans certains suppléments, ce qui a déçu une partie des joueurs à l'époque, mais les critiques ont sinon salué l'action nerveuse et la sympathique galerie de personnages, tout en reprochant plutôt une construction narrative classique et des environnements répétitifs. Aujourd'hui, Tales of Hearts R reste surtout intéressant comme témoignage de la façon dont la série Tales a progressivement peaufiné son système de combat en action, et comme l'un des rares représentants de la marque à être sorti sur Vita en version occidentale.