Corpse Party: Blood Drive

Corpse Party: Blood Drive referme la série d'horreur consacrée à une école primaire maudite et constitue aussi le premier volet à ne pas être sorti sur les anciennes consoles portables, mais directement sur PlayStation Vita. Les survivants des opus précédents tentent de briser la malédiction, mais le chemin de retour vers la Heavenly Host Elementary School est à sens unique, et le jeu fait comprendre dès le départ qu'une fin heureuse n'a rien d'acquis. Le récit se partage entre des passages dialogués aux portraits dessinés et des traversées de couloirs sombres, où l'on cherche des clés, des bribes de notes et le chemin vers la section suivante.

Par rapport aux opus précédents, la série est passée d'une perspective en pixels bidimensionnelle à un environnement entièrement tridimensionnel. L'héroïne se déplace avec une lampe torche dont la batterie se décharge, ce qui oblige à ménager la lumière tout en évitant des fantômes que l'on ne peut que fuir ou éviter en se cachant. S'ajoutent la collecte d'objets, des énigmes plus simples pour ouvrir des chemins, ainsi qu'un système de fins multiples, dont les mauvaises sont décrites avec une minutie écœurante. Le jeu est ouvertement cruel, misant sur l'horreur sonore et l'impuissance plutôt que sur l'action, et exige pratiquement un casque pour une expérience complète. On y trouve aussi des fragments de journaux intimes à collectionner et des chapitres annexes qui complètent le passé de l'école, ainsi que plusieurs passages où l'on incarne d'autres personnages à d'autres époques. Par ailleurs, on ne peut sauvegarder qu'à des emplacements dédiés, si bien que même un court tronçon de couloir peut générer une vraie tension.

Techniquement, Blood Drive est l'opus le plus contrasté de la série. L'environnement est visuellement peu marquant et le jeu bégaie parfois, mais le son binaural compte parmi les meilleurs de toute la plateforme et peut transformer un simple grincement de plancher en panique pure. La musique est minimaliste et cède souvent la place aux seuls bruits de pas et de respiration. L'accueil a été plus tiède que pour les anciens opus, surtout en raison de l'état technique et de la lenteur de déplacement des personnages, mais les fans ont apprécié que l'histoire trouve sa conclusion. Aujourd'hui, c'est un titre pour un public bien précis, qui recherche de l'horreur japonaise brute et que le fait de privilégier l'atmosphère au détriment du confort ne dérange pas.