Code: Realize Guardian of Rebirth

Code: Realize Guardian of Rebirth installe une romance en visual novel dans un Londres steampunk où se cache une jeune fille au poison dans le corps : tout ce qu'elle touche se désintègre. C'est pourquoi elle vit recluse, jusqu'à ce qu'une bande d'aventuriers tout droit sortis de la littérature d'aventure classique vienne la chercher, parmi lesquels un voleur gentleman et un inventeur. Il en résulte un mélange inhabituel de romance, de conspiration et du récit de quelqu'un qui, pour la première fois de sa vie, peut toucher une autre personne, ne serait-ce qu'à travers des gants.

Le gameplay est purement narratif : de longs passages de texte, des scènes illustrées et des points de décision qui déterminent vers quel personnage l'héroïne se rapproche et comment évolue sa propre trame. Le jeu propose six routes principales, réellement différentes les unes des autres, certaines changeant radicalement la perspective sur ce qui se cache derrière l'intrigue. L'ordre recommandé n'est pas obligatoire, mais il récompense les joueurs patients, car la route finale rassemble des informations disséminées dans les autres. Outre la romance, on trouve une trame d'aventure étonnamment solide, avec des intrigues et une réflexion sur ce qu'une société s'autorise à faire aux personnes gênantes. Les points de décision sont clairement indiqués, et le jeu permet de revenir rapidement à des choix antérieurs, si bien que parcourir toutes les routes n'a rien d'une corvée mais fait partie intégrante de la progression. Outre les routes principales, on trouve aussi un recueil de courtes scènes annexes.

Sur PlayStation Vita, le jeu est très beau. Les portraits et illustrations dessinés sont détaillés, la palette de couleurs joue sur un laiton et un violet feutrés, et ressortent magnifiquement sur l'écran net. Le doublage japonais est complet, et la musique alterne motifs orchestraux et morceaux plus intimistes qui soutiennent bien les scènes les plus calmes. Le titre a compté parmi ceux qui ont contribué à établir les otome novels sur le marché occidental, où elles n'étaient jusque-là qu'une affaire marginale, et les critiques l'ont salué précisément parce qu'il offre, en plus de la romance, une histoire vraiment bien construite. Aujourd'hui, il est recommandé même à ceux qui ne se sont jamais intéressés au genre.