Mafia II

Mafia II a prolongé en 2010 le succès du premier volet et transporte les joueurs dans la fictive Empire Bay, cette fois sur une période allant de la Seconde Guerre mondiale aux années 1950. Le personnage principal est Vito Scaletta, un vétéran qui, à son retour du front, s'engage dans le crime organisé pour rembourser les dettes de sa famille, et qui, avec son ami Joe, gravit peu à peu les échelons de la famille locale, devant choisir entre la loyauté envers ses amis et sa propre conscience. L'histoire mise à nouveau sur des missions racontées de façon linéaire, avec un accent mis sur la mise en scène cinématographique, les dialogues et les relations entre les personnages, tandis que la ville ouverte sert surtout de décor atmosphérique entre les chapitres. Vito comme Joe sont dépeints comme des personnages crédibles avec leurs propres faiblesses, si bien que le joueur finit par comprendre leurs décisions et leurs erreurs sans nécessairement les approuver.

Le gameplay combine des fusillades à couvert, la conduite de véhicules d'époque et des passages plus calmes consacrés à la construction des relations et de l'atmosphère, agrémentés de petits détails d'époque comme le paiement d'amendes aux policiers ou l'écoute de la radio diffusant des informations et publicités du moment. Visuellement, le jeu bénéficiait d'une représentation bien plus élaborée des intérieurs, de la météo et de l'heure de la journée que son prédécesseur, et était accompagné d'une bande-son d'époque sous licence qui renforçait encore l'illusion de l'Amérique de l'après-guerre. Une partie des joueurs et des critiques reprochait alors au jeu de mettre moins l'accent sur le contenu annexe et l'ouverture du monde que ne le proposait le premier volet, mais l'histoire et l'atmosphère ont été globalement bien accueillies.

Même des années plus tard, Mafia II conserve sa réputation de jeu narratif de qualité à l'atmosphère forte et compte parmi les titres qui ont montré qu'un studio tchèque pouvait, même face à une concurrence importante, créer un jeu à l'impact émotionnel puissant, au prix toutefois d'une liberté moindre que celle offerte par des concurrents plus ouverts. Pour de nombreux joueurs, la fin de l'histoire reste l'un des moments les plus forts de toute la série.