Hitman 2: Silent Assassin

Hitman 2: Silent Assassin poursuit le premier opus et perfectionne la recette qui a fait de la marque Hitman un synonyme d'assassinat en bac à sable réfléchi : le joueur, dans le rôle de l'assassin à gages chauve Agent 47, se voit confier de vastes niveaux regorgeant de chemins secondaires, de déguisements et de moyens d'éliminer sa cible de façon à ce que cela ressemble à un accident. La mécanique clé est le système de déguisements et de notoriété - chaque action a des conséquences, une fusillade bruyante attire l'attention des gardes, tandis qu'une fuite silencieuse déguisé en jardinier ou en moine ouvre d'autres voies vers la cible. Les témoins remarquent les comportements suspects, les corps doivent être cachés, et l'arsenal de pièges, de poisons et d'armes improvisées encourage une approche créative de l'élimination. Les niveaux emmènent le joueur en Sicile, à Saint-Pétersbourg, au Japon et en Malaisie, et chaque mission peut être accomplie de dizaines de façons différentes, ce qui donne au jeu une rejouabilité inhabituellement élevée.

Sur PC, le jeu tournait sur une version améliorée du moteur du premier opus, avec des graphismes nettement meilleurs, des animations de personnages plus soignées et un comportement des gardes plus intelligent, réagissant aux agissements du joueur de manière plus convaincante que la concurrence de l'époque. L'accompagnement musical emblématique de Jesper Kyd renforçait l'atmosphère, apportant tension et mélancolie aux missions, et est devenu partie intégrante de l'identité de toute la marque. Les critiques de l'époque saluaient surtout la liberté d'approche et la profondeur de planification, bien que le jeu ait conservé une difficulté sans compromis et des fusillades quelque peu lourdes, compensées par un rythme de jeu plus lent et tactique. La version PC souffrait en outre d'un système de sauvegarde plus limité, ce qui obligeait le joueur à planifier sa progression bien plus prudemment que dans les épisodes ultérieurs de la série.

Hitman 2 a consolidé la formule que la série a développée pendant deux décennies supplémentaires, et fonctionne encore aujourd'hui comme une démonstration de la manière de donner au joueur une véritable liberté pour résoudre un objectif sans l'enfermer sur une seule voie correcte. Il a aussi contribué à faire de l'assassinat en bac à sable un genre reconnu à part entière, et non plus une simple variante des jeux d'action. Pour les fans du genre infiltration, il demeure une étape essentielle et le point de départ dont découlent tous les opus ultérieurs, y compris le redémarrage de 2016.

Pourquoi y jouer : Pour les fans du genre infiltration, Hitman 2 est une étape essentielle qui a montré comment donner au joueur une véritable liberté pour accomplir un objectif sans une seule voie correcte.