The Elder Scrolls III: Morrowind

The Elder Scrolls III: Morrowind a transporté les joueurs sur l'île de Vvardenfell, où, au lieu d'une histoire linéaire, s'ouvre un vaste monde peuplé de factions, de cultes surnaturels et d'une mythologie ancestrale. Le jeu repose sur un système de choix : le personnage évolue selon ce qu'il fait réellement, les compétences progressent par la pratique, et le joueur peut choisir presque n'importe quel chemin, du mendiant errant au chef d'une clique de vampires. Le joueur peut rejoindre l'une des puissantes Grandes Maisons, comme Hlaalu, Redoran ou Telvanni, la Légion impériale, la guilde des mages ou la confrérie secrète des Morag Tong, et chaque choix ouvre une perspective différente sur la politique de l'île et le conflit entre les Dunmer indigènes et l'empire. Les quêtes n'offrent pas de repères sur la carte, seulement des descriptions verbales et une orientation selon le paysage, ce qui paraissait inhabituel à l'époque et pousse aujourd'hui encore de nombreux joueurs à y revenir pour le sentiment d'une véritable découverte.

Techniquement, il s'agissait d'un grand bond en avant par rapport aux opus précédents de la série, avec un monde en 3D doté d'une météo variable, d'un cycle jour-nuit et d'une architecture qui différait d'une région à l'autre, des maisons en forme de champignons des Telvanni aux étendues volcaniques autour de Red Mountain. La musique fut composée par Jeremy Soule, et ses tonalités mélancoliques et ambiantes sont devenues partie intégrante de l'atmosphère du jeu, tout comme l'esthétique étrange et exotique de Vvardenfell, fortement différente des opus ultérieurs, plus accessibles, de la série.

Après sa sortie, le jeu a récolté des éloges pour sa liberté et la profondeur de ses systèmes, même si le combat et l'interface paraissaient archaïques. Morrowind a fortement influencé la direction que prendraient plus tard les RPG en monde ouvert, et malgré la nécessité de mods de modernisation, il reste encore aujourd'hui jouable et apprécié pour une atmosphère qu'aucun opus ultérieur d'Elder Scrolls n'a jamais entièrement reproduite. Le jeu fut ensuite enrichi par les extensions Tribunal et Bloodmoon, qui ajoutèrent de nouvelles zones et lignes de quêtes et devinrent une composante habituelle des éditions collectives ultérieures, et des décennies après sa sortie, des projets communautaires comme OpenMW ou de vastes refontes graphiques continuent de prolonger sa durée de vie sur PC moderne.

Pourquoi y jouer : Qui aspire à une atmosphère qu'aucun opus ultérieur d'Elder Scrolls n'a jamais pleinement reproduite appréciera Morrowind malgré son combat archaïque, surtout à l'aide de projets communautaires comme OpenMW.