Assassin's Creed

Assassin's Creed, sorti en 2008 sur PC (la version consoles étant déjà parue en 2007), a posé les bases de l'une des séries les plus durables du jeu vidéo et a présenté aux joueurs Altaïr Ibn-La'Ahad, un assassin parcourant le Proche-Orient des croisades à la fin du XIIe siècle. Le jeu combinait un déplacement libre dans les villes ouvertes de Jérusalem, Damas et Acre avec de l'escalade parkour le long des bâtiments, la filature de cibles, l'interrogatoire d'indicateurs et des assassinats élaborés pouvant être exécutés de plusieurs façons — d'une incursion silencieuse depuis un toit à un combat ouvert dans la foule. Le cadre narratif était constitué d'une trame de science-fiction autour de la technologie Animus, grâce à laquelle le barman moderne Desmond Miles revit les souvenirs génétiques de son ancêtre dans le laboratoire d'une mystérieuse corporation, Abstergo — un motif devenu la marque de fabrique de toute la série et qui suscite aujourd'hui encore des discussions parmi les fans.

Sur le plan technique, il s'agissait d'un titre visuellement et sonorement très ambitieux, capable de restituer sur les configurations de l'époque des rues médiévales animées, pleines de PNJ réagissant au comportement du joueur, ce qui était peu courant l'année de sa sortie et plaçait le jeu à la pointe de sa génération. La musique était composée par Jesper Kyd, et l'ambiance était renforcée par une partition mélancolique aux teintes orientales qui soulignait le contraste entre le calme méditatif des tours des assassins et le chaos bruyant des marchés bondés. Les critiques de l'époque saluaient surtout les graphismes, l'atmosphère et le système novateur de déplacement le long des façades des bâtiments, mais reprochaient au jeu la répétitivité marquée des missions secondaires, le joueur se consacrant, avant chacun des neuf assassinats, à des activités d'enquête pratiquement identiques.

Malgré ces réserves, le jeu est devenu une étape marquante, aussi bien commercialement que critiquement, et a lancé l'une des franchises les plus réussies du jeu vidéo, qui revient encore aujourd'hui dans de nouvelles époques historiques. Le premier Assassin's Creed, vu avec le recul d'aujourd'hui, est celui d'un jeu qui a défini le genre de l'aventure en parkour, mais qui, en lui-même, paraît aujourd'hui plus rigide et plus lent que ses suites ultérieures — il n'en reste pas moins une étape historique incontournable pour quiconque veut comprendre les origines de l'open world moderne sur PC.

Pourquoi y jouer : Pour quiconque veut comprendre les racines de l'open world moderne sur PC, c'est une étape incontournable — même si, aujourd'hui, il paraît plus rigide et plus lent que les épisodes ultérieurs de cette série à succès.