Transport Tycoon

Transport Tycoon est un jeu où il s'agit de transformer un paysage vide en un réseau de transport fonctionnel, et il compte parmi les jeux de construction les plus addictifs jamais sortis sur DOS. Le joueur fonde une compagnie de transport à l'année de son choix et dispose de quatre modes de transport : le rail, les véhicules routiers, les bateaux et les avions. La carte est parsemée de villes, de mines, de forêts, de raffineries et de centrales électriques qui produisent et consomment diverses ressources, et la tâche consiste à trouver des paires rentables et à les relier le plus rapidement et le moins cher possible.

Le cœur du jeu, c'est la construction des voies. Les rails se posent à la main, on construit des remblais, des ponts et des tunnels, chaque courbe ralentit un train et chaque signal mal placé provoque un embouteillage que le joueur ne découvre qu'à la baisse des revenus. C'est justement ce travail sur les signaux, les aiguillages et les croisements à plusieurs niveaux qui fait du jeu un véritable jeu de construction à part entière, dans lequel certains joueurs bricolent pendant des heures sans se soucier du profit. L'économie, elle, est impitoyable : le fret perd de la valeur avec le temps passé en transit, une gare sans desserte régulière cesse de produire, et les villes ne croissent que là où le transport fonctionne réellement. Les années passent, des locomotives plus rapides et des avions plus modernes apparaissent, et les vieilles technologies ne sont plus rentables, si bien qu'il faut sans cesse reconstruire le réseau. Pendant ce temps, des compagnies concurrentes s'emparent des meilleures lignes.

Sur le plan technique, le jeu séduit par une image isométrique regorgeant de détails, un défilement fluide même sur les ordinateurs de l'époque, et des sons qui font de la carte un lieu vivant. La musique, sous forme de morceaux de jazz apaisés, est devenue l'une des marques de fabrique de la série. À l'époque, Transport Tycoon fut très bien accueilli, une version étendue Deluxe suivit rapidement, et le jeu gagna une communauté si fidèle qu'un successeur libre a vu le jour sur ses bases et reste vivant aujourd'hui. C'est justement pour cela qu'on peut y revenir sans hésiter : sa conception n'a presque pas vieilli, et il offre encore cette sensation rare de voir le chaos des lignes individuelles se transformer peu à peu en une machine qui tourne toute seule.