Dragon Knight 4

Dragon Knight 4 est l'épisode le plus ambitieux de sa série et aussi l'un des rares cas où une aventure érotique s'est transformée en véritable jeu de stratégie tactique à part entière. L'histoire suit le destin d'un héros cherchant à arrêter l'expansion d'un puissant empire, avec un ton nettement plus sérieux et aventureux que les épisodes précédents, une distribution de personnages étoffée et une longue campagne divisée en chapitres.

Les combats se déroulent sur une grille carrée où s'affrontent des unités composées de héros individuels et de troupes recrutées. Le terrain, la portée, l'ordre des tours et même le placement des unités les unes par rapport aux autres comptent, car les unités se renforcent mutuellement. Entre les batailles, le jeu revient à sa composante aventure : on visite des villes, on recrute des alliés, on tient des conversations et on développe des relations avec les personnages, ce qui influe en retour sur leur force au combat. La campagne propose plusieurs façons de mener l'histoire à son terme, si bien que le joueur doit gérer non seulement la tactique mais aussi la question de savoir à qui consacrer du temps au fil de la campagne. La difficulté penche plutôt vers la planification que vers la sanction ; le jeu laisse suffisamment de marge pour renforcer et équiper son armée, mais ne permet pas de terminer toute la campagne avec une seule et même composition. Le système de recrutement fait en outre que la même bataille peut se gagner de manières très différentes selon qui l'on a réussi à enrôler auparavant. Les chapitres sont assez longs pour qu'un véritable lien se noue avec chaque personnage.

Sur PC-98, il s'agissait d'un titre produit avec largesse, doté de portraits dessinés à la main, de scènes animées et d'une bande sonore orchestrale généreuse donnant aux batailles un souffle épique. Le jeu a ensuite été porté sur consoles sous une forme adaptée et a circulé en Occident sous un titre anglais, ce qui l'a fait connaître même hors du Japon. Dragon Knight 4 reste considéré comme la preuve que des titres pour adultes pouvaient offrir sur PC-98 des mécaniques comparables aux jeux de stratégie japonais sur consoles de l'époque, et sa couche tactique tient toujours la route après toutes ces années.