Dragon Knight 4

Dragon Knight 4 ist der ambitionierteste Teil seiner Reihe und zugleich einer der wenigen Fälle, in denen aus einem erotischen Adventure eine vollwertige taktische Strategie wurde. Die Geschichte folgt einem Helden, der die Expansion eines mächtigen Reiches aufhalten will, und bietet einen merklich ernsteren, abenteuerlicheren Ton als die vorangegangenen Teile, samt einem umfangreichen Figurenensemble und einer langen, in Kapitel unterteilten Kampagne.

Die Kämpfe finden auf einem quadratischen Raster statt, auf dem sich Trupps aus einzelnen Helden und angeworbenen Einheiten gegenüberstehen. Dabei zählen Gelände, Reichweite, Zugreihenfolge und auch, wen man neben wen stellt, denn die Einheiten stärken sich gegenseitig. Zwischen den Kämpfen kehrt das Spiel zum Adventure-Teil zurück: Man besucht Städte, wirbt Verbündete an, führt Gespräche und entwickelt Beziehungen zu den Figuren, was sich wiederum auf deren Stärke auf dem Schlachtfeld auswirkt. Die Kampagne bietet mehrere Wege, die Geschichte zu Ende zu bringen, sodass der Spieler nicht nur die Taktik, sondern auch die Frage lösen muss, wem er sich im Verlauf des Feldzugs widmet. Der Schwierigkeitsgrad ist eher auf Planung als auf Bestrafung ausgelegt; das Spiel lässt genug Raum, die Armee aufzustocken und auszurüsten, erlaubt aber nicht, die gesamte Kampagne mit ein und derselben Aufstellung durchzuspielen. Das Anwerbesystem sorgt zudem dafür, dass sich dieselbe Schlacht je nachdem, wen man vorher gewonnen hat, auf sehr unterschiedliche Weise gewinnen lässt. Die Kapitel sind lang genug, damit sich zu den einzelnen Figuren tatsächlich eine Bindung aufbauen kann.

Auf dem PC-98 handelte es sich um einen großzügig produzierten Titel mit handgezeichneten Porträts, animierten Szenen und einem umfangreichen, orchestral geprägten Soundtrack, der den Kämpfen einen epischen Anstrich verleiht. Das Spiel erschien später in überarbeiteter Form auch für Konsolen und kursierte im westlichen Raum unter einem englischen Titel, wodurch es auch Publikum außerhalb Japans bekannt wurde. Dragon Knight 4 gilt bis heute als Beweis dafür, dass Titel für Erwachsene auf dem PC-98 Mechaniken bieten konnten, die mit den japanischen Konsolenstrategiespielen jener Zeit vergleichbar waren, und seine taktische Ebene besteht auch nach all den Jahren.