Doukyuusei 2

Doukyuusei 2 faisait suite à un jeu qui avait pratiquement inventé au Japon le genre du dating-sim en monde ouvert. Le joueur incarne à nouveau un lycéen en dernière année pendant les vacances d'été et dispose de quelques semaines pour nouer des relations avec des dizaines de personnages. Rien ne le guide : il ne reçoit qu'une ville, un calendrier et une horloge qui tourne sans relâche.

C'est précisément là le cœur du gameplay : chaque lieu possède son propre emploi du temps, et les personnages n'apparaissent qu'à une heure donnée, à un endroit précis. Se déplacer sur la carte coûte du temps, si bien que planifier sa journée relève en réalité d'un problème logistique. Les conversations passent par un menu d'actions, et les différentes intrigues se développent progressivement tout au long de l'été – un rendez-vous manqué peut clore définitivement toute une branche. La suite a enrichi le système avec davantage de personnages, un calendrier plus élaboré et une gestion des dialogues plus fluide, de sorte que le joueur s'y perd nettement moins que dans le premier volet. Il n'existe pas de chemin unique : le calendrier est court et les personnages nombreux, donc le joueur doit choisir à qui consacrer son temps et laisser le reste de côté. C'est aussi de là que vient l'envie de recommencer, puisque chaque partie se déroule différemment et que de nombreuses scènes n'apparaissent que si l'on se trouve à un endroit précis, à une heure précise.

Techniquement, cela représentait le sommet de ce qu'ELF pouvait accomplir sur PC-98 : des arrière-plans colorés de la ville à différents moments de la journée, des portraits animés et une bande sonore étoffée portant ce ton léger et estival devenu la marque de fabrique de la série. Doukyuusei 2 a eu un impact énorme au Japon, a ouvert la voie aux romances scolaires ultérieures, a reçu une adaptation animée ainsi que des portages sur consoles, et sa structure de temps librement occupé se retrouve encore aujourd'hui dans les raising sims. C'est un titre pour adultes, exigeant sans connaissance du japonais, mais en tant que jalon historique il est incontournable, et sa structure ouverte paraît aujourd'hui plus intéressante que celle de nombreux romans linéaires qui lui ont succédé.