Baseball Stars Color

Baseball Stars Color prolonge l'une des plus anciennes franchises sportives de SNK et la transpose sur console portable sous une forme qui mise sur la rapidité et la clarté plutôt que sur la profondeur de simulation. Le baseball se joue ici de façon légère, avec des matchs courts, des règles lisibles et un accent mis sur le plaisir immédiat. La caméra alterne entre la vue du lanceur, la vue de la frappe et le suivi de l'action sur le terrain, si bien que même une personne ne connaissant que le strict minimum sur ce sport américain de batte s'y retrouve après quelques manches.

Le système de jeu repose sur un duel simple mais agréablement tactique entre lanceur et frappeur. Le lanceur choisit le type de lancer et son placement, le frappeur tente de lire la trajectoire et de synchroniser son swing, une petite erreur suffisant à envoyer la balle droit dans le gant d'un joueur de champ. Sur le terrain, le joueur gère le placement et décide où lancer pour stopper la progression de l'adversaire, ce qui donne lieu aux moments de tension classiques dans les derniers mètres avant la base. Le jeu propose des matchs amicaux, un mode saison et un duel à deux joueurs via le câble de liaison, clairement le plus divertissant, car le bluff sur le choix du lancer ne fonctionne que contre un adversaire humain.

La réalisation tire parti de l'écran couleur : le terrain est bien distinct, les personnages sont réduits dans un style caricatural, et les animations de frappe comme de course ont un joli dynamisme. Le son accompagne l'action de courtes fanfares et d'une ambiance de stade étonnamment immersive sur une console portable. À l'époque, c'était un ajout solide à la partie sportive de la ludothèque, apprécié surtout des joueurs cherchant autre chose que des jeux de combat ou de puzzle. Aujourd'hui, c'est un jeu qui ne supporte pas la comparaison avec les grandes simulations sportives, mais c'est justement pour cela qu'il tient la route : il offre un match rapide de quelques minutes, compréhensible au premier coup d'œil, avec suffisamment de tension dans les dernières manches. Le mode saison donne en plus du sens aux matchs, puisqu'on y suit la forme de l'équipe et l'évolution du classement, si bien que même un duel perdu a du poids. Pour les fans de la série, c'est un rappel agréable de ce qui a jadis séduit sur les anciennes consoles SNK.