Mario Kart DS

S'il existe une seule raison pour laquelle certains gardent encore aujourd'hui une Nintendo DS fonctionnelle rien que pour un seul jeu, c'est très probablement Mario Kart DS. Cet épisode de course sorti en 2005 a en effet permis pour la première fois dans l'histoire de la série d'affronter de vrais adversaires du monde entier via une connexion internet, transformant une simple partie occasionnelle en phénomène planétaire.

La base du gameplay reste fidèle à la recette éprouvée : des circuits dessinés pleins de virages, la conduite en dérapage appelée drift, qui charge progressivement un turbo, et un arsenal d'objets destructeurs allant des carapaces à la redoutable carapace bleue qui frappe le pilote en tête. La nouveauté de la version DS était un contenu rétro très fourni, qui intégrait au jeu des circuits revus de tous les épisodes précédents de la série, mêlant ainsi nostalgie et nouveautés.

Le développement a été assuré par la division interne Nintendo EAD. La Nintendo DS a offert deux écrans à la course : sur celui du haut, le pilote suivait le circuit depuis une vue derrière le véhicule, tandis que celui du bas affichait la carte et la position des adversaires. Le jeu exploitait aussi la connexion sans fil locale, permettant à plusieurs possesseurs de DS de courir ensemble, une seule cartouche suffisant pour un mode avec un choix de personnages limité.

L'empreinte culturelle du jeu est indéniable. Le multijoueur en ligne via le service Nintendo Wi-Fi Connection a été, pour la plupart des joueurs, la toute première expérience de jeu en ligne sur console portable, et une communauté extrêmement fidèle s'est formée autour du jeu. Mario Kart DS s'est classé parmi les titres les plus vendus de la console et reste considéré par de nombreux fans comme l'un des épisodes les plus équilibrés de toute la série.

Outre les courses classiques, le jeu propose aussi un mode mission, où le joueur accomplit de courtes tâches à difficulté croissante, ainsi qu'un système élaboré d'arènes de bataille. C'est justement cette variété qui fait de Mario Kart DS un titre vers lequel on revient sans cesse, que ce soit pour cinq minutes ou pour toute une soirée.

Pourquoi y jouer : Une course de karting magistralement peaufinée, la première à avoir amené Mario sur la grille de départ d'une compétition en ligne mondiale.