Mario Kart DS

Wenn es einen einzigen Grund gibt, warum manche Menschen bis heute nur wegen eines einzigen Spiels einen funktionierenden Nintendo DS aufheben, dann ist es höchstwahrscheinlich Mario Kart DS. Dieser Rennteil aus dem Jahr 2005 erlaubte es nämlich erstmals in der Geschichte der Reihe, über eine Internetverbindung gegen echte Gegner aus aller Welt anzutreten, und verwandelte damit das gelegentliche Sitzen vor dem Bildschirm in ein globales Rennphänomen.

Die spielerische Grundlage bleibt dem bewährten Rezept treu: gezeichnete Strecken voller Kurven, die Rutschfahrt namens Drift, bei der sich nach und nach der Turbo auflädt, und ein Arsenal zerstörerischer Gegenstände, von Panzern bis zum gefürchteten blauen Panzer, der den führenden Fahrer trifft. Neu in der DS-Version war der umfangreiche Retro-Inhalt, der auch überarbeitete Strecken aus allen vorherigen Teilen der Reihe integrierte, sodass die Nostalgie hier Hand in Hand mit dem Neuen ging.

Für die Entwicklung war die interne Abteilung Nintendo EAD zuständig. Der Nintendo DS bot dem Rennen zwei Bildschirme: Auf dem oberen verfolgte der Fahrer die Strecke aus der Perspektive hinter dem Fahrzeug, auf dem unteren wurden die Karte und die Positionen der Gegner angezeigt. Das Spiel nutzte zudem die lokale drahtlose Verbindung, dank der mehrere DS-Besitzer gemeinsam fahren konnten, wobei eine einzige Kassette für einen Modus mit eingeschränkter Charakterauswahl genügte.

Die kulturelle Spur ist unübersehbar. Der Online-Multiplayer über den Dienst Nintendo Wi-Fi Connection war für die meisten Spieler das allererste Erlebnis von Internetspielen auf einer Handheld-Konsole, und um das Spiel herum wuchs eine überaus treue Gemeinschaft. Mario Kart DS reihte sich unter die meistverkauften Titel der Konsole ein und gilt bis heute bei vielen Fans als einer der ausgewogensten Teile der gesamten Reihe.

Neben den klassischen Rennen bietet das Spiel auch einen Missionsmodus, in dem der Spieler kurze Aufgaben mit steigendem Schwierigkeitsgrad erfüllt, sowie ein ausgeklügeltes System von Kampfarenen. Gerade diese Vielfalt macht aus Mario Kart DS einen Titel, zu dem man immer wieder zurückkehrt, sei es für fünf Minuten oder für einen ganzen Abend.

Warum spielen: Meisterhaft abgestimmtes Kart-Racing, das als erstes Mario an den Startrost eines weltweiten Online-Wettkampfs brachte.