Shadow of the Beast
Quand Shadow of the Beast est sorti sur Amiga en 1989, les gens n'en croyaient pas leurs yeux. Le jeu du studio Reflections, publié sous la marque Psygnosis, est devenu la vitrine technologique des ordinateurs personnels, et sa conversion sur consoles, y compris sur SEGA Mega Drive, devait transporter la même orgie audiovisuelle jusqu'au salon, devant la télévision.
Le gameplay lui-même est au fond un jeu de plateforme d'action simple, avec des éléments d'exploration. Vous incarnez le monstre musclé Aarbron, autrefois humain, transformé par un seigneur des ténèbres en serviteur, et qui revient désormais pour se venger. Vous progressez surtout horizontalement à travers des paysages fantastiques, frappant et donnant des coups de pied aux ennemis en cherchant votre chemin. Le jeu est réputé pour sa difficulté impitoyable et pour la parcimonie avec laquelle il distribue les vies au joueur.
Là où Shadow of the Beast a vraiment brillé, c'est dans sa présentation. Un défilement parallaxe à plusieurs plans créait une illusion de profondeur rarement offerte par un jeu de l'époque, et chaque lieu était visuellement unique, des arbres décharnés aux grottes souterraines. La bande-son de David Whittaker était tout aussi essentielle : sa musique atmosphérique et mélancolique est devenue l'une des plus citées de l'histoire de l'Amiga.
Sur le plan du développement, il s'agissait d'un symbole d'une époque où les ordinateurs personnels rivalisaient pour éblouir les yeux et les oreilles. Psygnosis, avec le hibou de son logo, bâtissait sa réputation d'éditeur de jeux visuellement exceptionnels, et Beast a contribué à définir cette identité. Le succès a mené à deux suites, Shadow of the Beast II et III, puis, des décennies plus tard, à un reboot moderne sur PlayStation 4 en 2016.
La version Mega Drive fait partie de la vague de portages qui cherchaient à capitaliser sur la renommée de l'original. Pour les joueurs Sega, c'était l'occasion de goûter à la légende, même si les versions sur les différentes plateformes n'atteignaient pas toutes le même niveau. Culturellement, Shadow of the Beast reste synonyme d'une époque où l'on parlait des jeux surtout à travers leur apparence et leur sonorité.
Pourquoi y jouer : Pour son atmosphère inimitable, sa musique emblématique et le sentiment de jouer un fragment d'histoire, à une époque où la démonstration technique constituait à elle seule une attraction.
Jeu 67 sur 151 pour SEGA Mega Drive
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Sur Amiga en 1989, le jeu a montré tout son potentiel – défilement parallaxe fluide sur plusieurs plans, dizaines de couleurs à l'écran et bande-son atmosphérique de David Whittaker en ont fait une vitrine technique, même si le gameplay restait rigide et difficile. L'Atari ST reprenait le même concept, mais sa puce graphique plus faible limitait le nombre de plans et rendait les dégradés plus grossiers. La SEGA Master System, en 8 bits, a dû sacrifier le plus – palette et résolution réduites, parallaxe simplifiée – tout en restant un exploit remarquable pour l'époque. La version SEGA Mega Drive a tenté de se rapprocher de l'original grâce aux plans matériels, sans atteindre sa profondeur. Aujourd'hui, c'est sur Amiga que le jeu se savoure le mieux.
