ToeJam & Earl in Panic on Funkotron

Deux extraterrestres, du funk à plein volume et une planète verte envahie par des Terriens qui se sont glissés à bord de leur vaisseau. ToeJam & Earl in Panic on Funkotron, sorti en 1993, était la suite de l'un des titres les plus originaux de la Mega Drive, et il a choisi une direction totalement différente de celle de son illustre prédécesseur.

Alors que l'original était une exploration de type rogue-like à travers des niveaux générés aléatoirement, vus en vue isométrique, ce deuxième volet s'est transformé en plateforme classique à défilement horizontal. Le joueur dirige ToeJam le rappeur ou l'imposant Earl, revenus sur leur planète natale Funkotron, pour découvrir que des Terriens s'y sont infiltrés en douce. La mission consiste à tous les attraper et à les enfermer dans des bocaux, à coups de tomates lancées et de recherche d'ennemis cachés.

Le jeu a conservé l'atmosphère inimitable de la série, bâtie sur de la musique funk, un humour décontracté et un style directement inspiré de la culture de rue des années quatre-vingt-dix. Il inclut les fameuses sections Funkotron ainsi que le mini-jeu HyperFunk Zone, ce qui permet à l'action d'alterner les rythmes. Beaucoup de fans du premier épisode ont été surpris par ce changement de genre, tandis que d'autres ont apprécié cette finition et cette richesse de détails plus soignées.

Au niveau du développement, la série était portée par Greg Johnson et le studio Johnson Voorsanger Productions. ToeJam et Earl sont nés comme un hommage au funk et à la culture pop afro-américaine, et au milieu d'une mer de mascottes japonaises, ils faisaient figure d'exception totale. C'est précisément cette originalité qui en a fait une licence culte, bien que jamais un succès commercial de masse.

Sur le plan culturel, la série compte parmi les curiosités les plus aimées de la Mega Drive. Les personnages sont revenus dans d'autres épisodes par la suite, notamment dans le ToeJam & Earl: Back in the Groove de 2019, financé via Kickstarter. Panic on Funkotron reste le témoignage d'une époque où les consoles pouvaient accueillir des jeux aussi singuliers et stylés.

Pourquoi y jouer : Un jeu de plateforme stylé et imprégné de funk, doté d'un humour inimitable, idéal pour les joueurs en quête de quelque chose qui sort des sentiers battus.