The Secret of Monkey Island

The Secret of Monkey Island est une aventure comique de pirates mettant en scène Guybrush Threepwood, un jeune homme qui veut devenir pirate et se retrouve à la place mêlé à l'enlèvement de la gouverneure et à une querelle avec le capitaine mort-vivant LeChuck. Le jeu repose sur le système classique de commandes-verbes — ouvrir, prendre, parler à, utiliser — permettant de combiner des objets de l'inventaire et de dialoguer avec les personnages à travers des arborescences de dialogue. Les énigmes sont conçues pour être résolues par le raisonnement plutôt que par l'essai-erreur aléatoire, et la série est devenue célèbre pour le fait que le héros ne peut ni mourir ni se retrouver définitivement bloqué. Une particularité inoubliable est le combat d'insultes à l'épée, où la victoire revient à celui qui a la langue la plus acérée plutôt que la lame la plus tranchante.

La version Mega-CD utilise le disque surtout pour le son : la musique tourne en pistes enregistrées, si bien que les thèmes caribéens familiers résonnent dans de véritables arrangements instrumentaux plutôt qu'en musique de puce synthétique. Le graphisme est coloré et lisible même sur un téléviseur, le contrôle du curseur à la manette est plus lent qu'à la souris, mais le jeu en tient compte et le menu des verbes est adapté aux boutons. L'atmosphère de l'île de Mêlée, avec sa taverne, son port et ses habitants étranges, fonctionne parce que le jeu ne se prend jamais au sérieux tout en possédant un monde cohérent où même les solutions absurdes finissent par avoir un certain sens.

À l'époque, c'était l'un des rares grands classiques de l'aventure informatique à avoir seulement atteint une console, et pour de nombreux joueurs, ce fut la première rencontre avec le genre. L'influence du jeu original sur tout le genre point-and-click est fondamentale : il a établi la norme en matière d'humour, d'arbres de dialogue et de la conviction que les joueurs ne doivent pas être punis pour leur curiosité. Aujourd'hui, Monkey Island reste drôle et étonnamment bien écrit, et même sur Mega-CD il offre une expérience complète — moyennant un peu de patience pour le déplacement du curseur. Les énigmes tiennent toujours la route après toutes ces années, les dialogues peuvent être lus à voix haute sans gêne, et l'ensemble demeure l'une des meilleures introductions au genre jamais réalisées. Pour les possesseurs de l'extension, c'était en outre une occasion rare de jouer chez soi, à la télévision, à quelque chose qui appartenait autrement exclusivement aux ordinateurs.