Earthworm Jim: Special Edition

Earthworm Jim: Special Edition est une version enrichie de l'un des jeux de plateforme les plus caractéristiques du milieu des années quatre-vingt-dix, et sur Mega-CD elle en représente sans doute la meilleure incarnation. Le héros est un simple ver de terre sur qui tombe du ciel une combinaison spatiale supraconductrice, qui fait aussitôt de lui un héros armé d'un pistolet, doté d'un commentaire sarcastique permanent et capable d'utiliser son propre corps comme un fouet, une corde ou un hélicoptère. L'objectif est de sauver la princesse Whats-Her-Name tout en se frayant un chemin à travers une galerie d'ennemis complètement tordus. L'humour passe surtout par l'image plutôt que par le texte, ce qui le rend efficace quelle que soit la langue.

À la base, le jeu est un jeu de plateforme classique, mais presque chaque niveau invente ses propres règles. Tantôt on tombe dans des égouts remplis de détritus, tantôt on fait la course sur une fusée, on file à travers des tunnels souterrains, ou encore, dans l'un des passages les plus célèbres de toute la série, on protège un chiot en train de tomber en le renvoyant en l'air à coups répétés. Les tirs sont précis, faire claquer son corps comme un fouet fonctionne à la fois comme une corde et comme une arme, et le jeu ne cesse d'imaginer de nouvelles façons de surprendre le joueur. La difficulté est franchement à l'ancienne, en particulier lors des combats de boss, qui exigent d'apprendre leurs schémas. Le jeu joue également sur le rythme : après un passage d'action effréné vient souvent une section plus calme où sauter avec précision compte davantage que tirer.

L'édition spéciale ajoute en outre le niveau Big Bruty, absent de la version originale sur Mega Drive, et surtout une bande-son entièrement réarrangée jouée depuis le disque, au son bien plus riche que la version sur puce sonore. L'animation dessinée à la main reste un régal pour les yeux même après toutes ces années ; Jim s'étire, se tord et réagit à son environnement d'une manière qui a inspiré à l'époque nombre d'autres jeux. C'était alors un titre devenu la mascotte de toute une vague de jeux de plateforme animés et effrontés. Aujourd'hui, il demeure une excellente vitrine du genre, à ceci près qu'il ne fera aucun cadeau. C'est surtout dans cette version qu'il s'impose comme l'un des jeux de plateforme les plus beaux et les mieux sonorisés de toute sa génération.