Keio Flying Squadron

Keio Flying Squadron est un shoot-'em-up horizontal qui se distingue de la majorité de la concurrence en ne se prenant absolument pas au sérieux. L'héroïne est une jeune fille nommée Rami, héritière d'une lignée de gardiens, qui part en costume de lapin sur le dos d'un dragon volant récupérer un antique parchemin volé par un vilain tanuki. Le tout est profondément japonais, mignon et délibérément excessif, avec notamment des cinématiques animées façon anime qui racontent l'histoire entre les niveaux et constituent l'une des principales raisons pour lesquelles le jeu est sorti sur disque. Il est né à une époque où les éditeurs japonais expérimentaient la quantité d'animation qu'un jeu pouvait contenir, et ce titre fait partie de ceux où cela s'est bien marié au gameplay.

Le gameplay lui-même est classique et très lisible. Rami tire vers l'avant, ramasse des bonus qui renforcent son attaque, et est accompagnée d'un allié que l'on peut positionner au-dessus ou en dessous du dragon. Les formations ennemies arrivent en vagues soigneusement conçues, et le jeu mise davantage sur un rythme agréable et des combats de boss inventifs que sur des nuées de projectiles, ce qui le rend accessible même aux joueurs qui évitent habituellement le genre. La difficulté est bien équilibrée et le jeu n'est pas très long, ce qui ne fait qu'inciter davantage à le recommencer. Les objets collectés modifient en outre le comportement de l'allié, si bien que même les parties suivantes offrent un style de jeu légèrement différent.

Sur le plan graphique, il figure parmi les productions les plus colorées du Mega-CD. Les décors regorgent de détails et de touches amusantes, les animations des ennemis ont un dynamisme de dessin animé, et les transitions entre les niveaux sont accompagnées d'une musique jouée depuis le disque au caractère fortement orchestral, parfois presque folklorique. Les cinématiques animées sont entièrement doublées et servaient à l'époque de preuve que le CD pouvait aussi permettre à un jeu de raconter son histoire avec humour. En Europe, le jeu est sorti en quantité limitée et fait aujourd'hui partie des pièces de collection recherchées. Quiconque met la main dessus découvrira un shoot-'em-up peu exigeant et charmant, doté de bien plus de personnalité que la plupart des titres bien plus connus. C'est justement cette personnalité qui, aujourd'hui encore, lui confère une valeur largement supérieure à la moyenne du genre.